отцу. Он сказал их только потому, что так положено говорить, сам он этого чувства не испытывал ни к Юлите, ни к кому бы то ни было. Женщина для него была всего лишь призом в занимательной игре между мужчинами, и Юлита в этом смысле ничем не отличалась от его прежних подруг.
Но отличие все же было. Отличие было в том, что не только он выбрал себе Юлиту, но и Юлита должна была сделать свой выбор. Она также должна была захотеть видеть его, Айтона Дарагона, своим мужем, как он захотел видеть ее своей женой.
Как ни был Айтон самоуверен, прежде всего, он был умен, а потому понимал, что может оттолкнуть девушку такого склада, как Юлита.
А значит, какая бы ярость ни разгоралась в его душе, как бы он ни стремился наказать обидчика, он не мог позволить себе ни одного жесткого выпада против ее отца.
Ведь этим он сразу бы упал в юлитиных глазах. Этим он отдал бы победу своему противнику.
А значит, придется унять клокотавшую в груди ярость и поискать другие пути достижения цели.
Поражения он не допустит. Айтон всегда одерживал верх над своими противниками. Так будет и на этот раз.
Отойдя от окна, Айтон прошелся пружинистой походкой. Сейчас он особенно напоминал хищного зверя. Юлита скорее бы поверила уверениям отца, если бы увидела своего возлюбленного в этот момент.
Мысль Айтона напряженно работала. Он искал выход. Энергия в сочетании с жестокой фантазией и прежде помогали ему торжествовать победу. И идея не заставила себя ждать. Он знал, что делать. Он знал, как одолеть своего противника.
Надо всего лишь поменять их ролями. Пусть агрессором выступит тот, кто стремится защитить свою дочь. Пусть Юлита посмотрит, каким может быть ее отец.
Айтон был уверен, что сможет сделать это. Он умел провоцировать людей.
Глава 9
– Который час.
– Дай посмотрю. Уже почти половина десятого.
– Тебе не кажется, что время достаточно позднее?
– Смотря для чего.
– Ровина, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Нашей дочери давно пора быть дома.
– Думаю, у тебя нет оснований для беспокойства. Рядом с Юлитой ее тетя.
– Еще одно дитя! Да Элиса сама нуждается в присмотре!
…
– Добрый вечер, госпожа Дорвида. Как поживаете? Как здоровье вашего мужа?
– Благодарю вас, господин Ристли, у нас все хорошо. Вы, наверное, разыскиваете вашу барышню с ее очаровательной тетушкой.
– Вы не представляете, где они могли бы быть?
– Они заходили к нам сегодня днем, кажется, около пяти. Потом они собирались навестить Харизу Зальцер.
– Примите мою благодарность и разрешите откланяться.
…
– Господин Зальцер, я вас приветствую.
– А, господин Ристли, рад вас видеть! Заходите, заходите, посидим вдвоем, разопьем бутылочку.
– Благодарю вас, с большим удовольствием,
