style="font-size:15px;"> – Эртхиа, – нахмурился Акамие, – ты ведь не для того ехал из Аттана, чтобы песню сложить. И сюда – не для того, чтобы меня обидеть. Ты скажешь, зачем приехал и почему через Суву? Если не хочешь, я не буду спрашивать, но скажи это вслух. Как я могу догадаться?
– Погоди, дай я по порядку. Ехал я… Днем было тепло, а ночью сам знаешь, как оно в горах – да и не спалось мне… Замок так и стоит пустой. Ворота незакрыты. Лисы уже кости растащили. Не хотел я там ночевать, попытался найти пещерку, где мы от грозы прятались, помнишь?
– Помню. Полдня пути от замка.
– Куда там! Забыл дорогу. Заблудился, еле выбрался. Думал уже, пропал. Руш с Веселым вывели. Обратно к замку. Что ж я, ночных духов испугаюсь? Ты ведь там жил.
– Я же не один. Со мной Айели был. И стража.
– Ну а я сам себе стража, а вместо Айели при мне дарна. Чего бояться? Я во дворе костер развел. Хорошо. Звезды с неба глядят, кони дышат, цикада безумная заливается… А на душе черным-черно. Чтобы хоть о чем угодно другом думать, я стал вспоминать твой рассказ об ан-Араване. И цикада эта… Слушал я ее, слушал – и не стерпел. Взял дарну. Только я не играл и не пел – пальцы озябли, да и так как-то… Будто кто-то слушает и только и ждет, чтобы я запел. Да и слова не сразу сложились. Странно… Вот я знаю, что песня есть, точно есть. А она еще не вся. Ну, не знаю, как объяснить. А тут еще – знаешь, там же неподалеку, говорят, ашананшеди селятся, а их селения ночные духи охраняют. И эти духи по ночам поют, а ты не смейся, Дэнеш, мне знающий человек говорил, а если что соврал, так я за чужую ложь не отвечаю…
– Знающий человек? – тихо переспросил Дэнеш.
Эртхиа дернул плечом.
– И они пели. А я уж не стал. Так до утра их и слушал. Голоса у них дивные: то как дудка деревянная, то совсем человеческие. А утром проснулся и знакомой дорогой – в Аз-Захру. И пока ехал, песня во мне все вилась, вилась. И свилась. Вот только я в Аз-Захру, вот только ворота проехал, чувствую – всё. Вся она, как есть, во мне, ни словечка не упустил, так не растерять бы! Я Веселого каблуками – и к тебе.
– Эртхиа…
Царь Аттанский дернулся, прижал дарну к животу. Акамие наклонился, дотянулся до него, коснулся колена.
– Ты скажешь, почему ехал через Суву?
Эртхиа поднял на него затравленный взгляд.
– Скажу. Если ты сам еще не понял, я скажу.
– Он понял, – шепотом сказал Дэнеш. Тогда и Акамие понял и испугался.
– Но ведь тебе Сирин предсказал, что ты с ним больше не встретишься? – также шепотом напомнил он.
– А! – стукнул по ковру Эртхиа. – Предсказал! И еще раз предсказал. И пусть предсказывает, если это его дело. А мое дело, если что не по мне, сделать так, чтобы было по мне. На то я и мужчина. По крайней мере, попытаться. Ты пойми…
И тут Эртхиа выложил все, что знал, и все, что случилось с ним, от его отъезда из Аттана – и ровно до той минуты, как ступил на висячую тропу.
– Я и не думал туда ехать. Я только к Аэши… А там дым и пепел. Куда же мне еще было?
