Дурак я был, что согласился на царство. Дважды дурак – что тебя уговорил.
– Да нет, Эртхиа. Если бы я не стал царем, кем я мог быть в Хайре?
– Зачем в Хайре? Я бы тебя с собой взял – в Аттан.
– А сейчас хорошо ли в Аттане?
Эртхиа потемнел, вздохнул.
– Нигде не хорошо. Что у тебя здесь?
– Всадники недовольны. Всадников можно занять только войной. Евнухи недовольны. Для них надо бы заселить ночную половину, чтобы и им было чем заняться. Но Хайру не впрок будут новые земли, а я не хочу жениться. До совершеннолетия Джуддатары еще не один год. До сих пор ан-Эриди удавалось убеждением и силой сохранять все как есть. Но теперь он обеспокоен. Да что там… Теперь, когда ты уезжаешь, зачем тебе везти с собой еще и мои тревоги? Разве своих не хватает?
– Хватает. Но таких, чтобы не спать по ночам…
– Да нет же, я не из-за этого. Просто беспокоился за тебя. Ты так внезапно уснул. И еще я хотел сказать. Ты, пожалуй, возьми с собой Дэнеша. Я пошлю его с тобой. Он знает все земли вокруг Хайра.
– Да нет же, он Шур, он ходил в Аттан. А я думаю сначала к Побережьям, а оттуда за Море.
– Ну так что же? Дэнеш бывал и в пустыне. В Бахарес кто из ашананшеди не ходил? Они коней только там берут. И Дэнеш своих мышастых… До Уджа, правда, не доходил, но…
– Ты много о нем знаешь? – спросил Эртхиа.
– Да, – признался Акамие. – Лучшего спутника тебе не найти, а больше я ничего не скажу.
– Не говори.
Эртхиа наконец смог отвернуться от своих тревог и разглядеть брата. Он почти не изменился. Вытянулся овал лица и тверже стали губы, выгнутые брови выказывали уже не удивление, а пристальное внимание, и красота, казавшаяся такой нежной и уязвимой, теперь обрела силу и полноту. На него трудно было смотреть – теперь Эртхиа это видел, теперь, когда смог по-настоящему взглянуть на него. И Эртхиа испугался за брата, потому что он был слишком красив для того, чтобы в Хайре забыли, кем он был еще недавно. И он был так невероятно юн, как будто для него и года не прошло с тех пор, как Эртхиа чуть не силой усадил его на трон. Как будто время его остановилось.
– Мне было бы спокойней, если бы Дэнеш остался с тобой. На него можно положиться…
– По этой самой причине я хочу, чтобы он отправился с тобой. Со мной останется достаточно ашананшеди, чтобы ты мог обо мне не волноваться. И знаешь – здесь ничего не происходит. Всё плохое, что может случиться, как будто уже давно наготове… Но не происходит. Мне кажется, я просыпаюсь одним и тем же утром уже не первый год, выслушиваю сетования и наставления ан-Эриди, льстивые речи ан-Джодии, разбираю всё те же дела, читаю всё те же книги… Как будто все ждут от меня неверного шага, как будто без этого ничто не придет в движение. Ну что ж. От меня они этого не дождутся, брат. Забирай Дэнеша с собой. За меня будь спокоен.
– А он согласится пойти со мной?
– Он
