деле, хватит.
– Ты совсем стал царем.
– Что же делать. Иначе невозможно.
– Значит, я отправляюсь с твоим братом неведомо куда. Туда, куда ты не сможешь послать голубя в минуту слабости.
– Не говори со мной так. Ты во всем прав. Хочешь, я скажу по-другому?
– Ты не отошлешь меня сейчас. Разве тебе неизвестно, что против тебя замышляют? Я знаю, что Кура ан-Джодия из Риды с некоторыми еще составили заговор, и им удалось склонить на свою сторону одного из дворцовых евнухов… ладно, это моя забота. И еще этот северянин ан-Реддиль со своими непотребными песенками. Евнухи во дворце – от них всегда жди беды, если им нечем заняться, а ты оставляешь их в праздности. Им было бы на руку устранить тебя и посадить на престол царевича. Он скоро войдет в возраст и при нем много власти получит тот из них, кто ему угодит. И всадники недовольны. Им нужна война, нужна добыча, а уже два года после Аттана не было походов.
– Так вот, – сказал Акамие, не обращая внимания на его слова. – Ты упрекнул меня, что я стал царем, а тебе ничего не досталось. Но и я потерял всё. Где ты видишь меня? Можешь ли ты до меня дотронуться? Можешь ли спросить так, чтобы ответил я, – я, а не повелитель Хайра? Мы с тобой знаем, что закон не нарушен. Но и так, как сейчас, – мы преступники. Чтобы Судьба нас не разлучила, разлучимся сами. Подвергнемся пытке, пока не пришел карающий. Я боюсь потерять тебя совсем – отсылаю далеко, чтобы ты вернулся. Тебя дождусь, и каждый час будет отравлен – я знаю, что говорю, яд мне знаком, и смертельный яд. Пока ты не вернешься, я буду умирать. Но ты не спеши обратно. Вместе мы преступники, но разлука и верность – наше оправдание и победа.
– Сказано хорошо. Эртхиа сложил бы из твоих слов песню.
– Мне больно, – ответил Акамие. – Как тебе.
– Не верю, – сказал Дэнеш и повернулся, чтобы уйти.
– Стой, лазутчик, – тихо-тихо сказал Акамие, и Дэнеш замер. Он обернулся и взгляд его был темен.
– Я еще царь Хайра и ты еще служишь мне, – глядя ему в глаза сказал Акамие. – Когда отпускал твой народ, я не отпустил тебя, ты помнишь? Я не отпустил тебя. И не отпущу. Я посылаю тебя с поручением. Береги моего брата, такова моя воля – твоего царя и повелителя. Иди и не забывай обо мне ни на миг. Иди.
Минуту или дольше они смотрели прямо в глаза друг другу, и ни один не отвел глаз. Потом Дэнеш согнулся, коснулся руками ковра и стремительно вышел.
И больше они не виделись.
О пастухах звезд
Эртхиа очнулся среди ночи и не испугался, как часто пугался, просыпаясь в новом месте, оттого что не мог понять, где он, что он? Здесь всё: мягкость и упругость постели, и вес покрывала, и теплые, душноватые ароматы, и гремящий хор сверчков за окном, и терпеливая нежность неяркого светильника – всё было своим, и Эртхиа приснились его детские сны, и он проснулся ребенком. Сбившись, как давно не сбивался, в комок и зажав в кулаке край одеяла, Эртхиа лежал и лежал, а сверчки пилили серебряными напильничками ночь, светильник заботливо рассеивал мрак, и запахи
