solo. Cuando le pregunto con quién habla, señala hacia delante, tan serio como un juez, y me dice: «¿Cómo con quién? Pues con mis amigos». Hay veces que me da escalofríos.
Aquellos encuentros también inquietaron a Edgar en un comienzo. Se preguntaba si su padre y la mayoría de las personas tenían algún problema de visión que les impedía ver a los niños y niñas que venían a jugar con él. Su madre los veía algunas veces, y él presentía que también su abuela podía verlos si se lo proponía.
Eran niños de su edad que aparecían quién sabe de dónde, y todos los días venían a visitarlo, siempre y cuando estuviera solo. Si alguien se acercaba, sencillamente desaparecían. A veces jugaban juegos muy animados, pero con frecuencia se sentaban a contar historias. Después de un tiempo, cuando comenzó a comprender por qué las demás personas no podían ver a sus amigos, ellos le dijeron que ya estaba demasiado grande para que lo continuaran visitando. Desde ese día, Edgar no los volvió a ver.
Cierto día, mientras jugaba muy cerca del secadero de tabaco, escuchó una voz muy familiar que lo saludaba: «¡Qué tal, Viejo!».
Se volvió, y allí estaba el abuelo, sonriéndole como siempre. La única diferencia era que su cuerpo no parecía del todo sólido. Hablaron durante largo rato, tal como solían hacerlo antes del accidente. El abuelo había estado observando la plantación de tabaco, según dijo, y le explicó a Edgar por qué no había podido llevarlo de cacería. Desde aquel día, el abuelo venía a menudo, y las largos diálogos que mantenían eran realmente fabulosos. Edgar les contó a su madre y a la abuela acerca de estas visitas, y ninguna de ellas se mostró sorprendida, pero algo en su interior le advirtió que quizá fuera mejor no confiarle esta información al Juez.
Fue por aquel entonces que un anciano negro que trabajaba como leñador en la granja se sentó junto a Edgar durante veinte minutos y produjo un cambio de rumbo radical en la vida del joven Cayce.
Este hombre le contó una historia de la Biblia con todo el dramatismo y esmero que un hombre es capaz de imprimirle a su vivencia religiosa. Edgar quedó maravillado. Nunca había escuchado una historia más extraordinaria ni más apasionante. Cuando el relato llegó a su fin, corrió hasta donde estaba su madre.
—La Biblia está llena de historias como esa —le aseguró su madre—. Si tanto te gustan, puedo leerte o contarte muchas más.
A partir de aquel día, en los momentos en que no estaba ocupada atendiendo a las bebés, comenzó a leerle a su hijo las antiguas historias. A Edgar le gustaban todas, sin excepción, y creía todo lo que escuchaba sin cuestionamientos.
—Quiero aprender a leer —dijo entusiasmado—. Así podré leer toda la Biblia sin ayuda.
—Te lo aconsejo —le respondió su madre—, así jamás te sentirás solo y nunca equivocarás el camino.
Durante una noche que resultó ser terriblemente agitada, la casa de la familia se incendió y quedó completamente destruida. Nadie resultó herido, pero debieron separarse para alojarse en casa de distintos parientes hasta que la casa pudiera ser reconstruida. Edgar fue a vivir con una tía que en muchos aspectos era muy parecida a su padre el Juez.
En un desafortunado momento de confidencias, Edgar le contó sobre sus compañeros de juego imaginarios y las visitas del abuelo. La tía se puso furiosa.
—Edgar Cayce, ¿acaso no sabes que está muy mal dejarse llevar por la imaginación y contar fantasías como si fueran ciertas? Debería darte vergüenza. Sabes muy bien que las personas muertas no regresan ni hablan con los niños.
—No veo que tenga nada de malo —contestó Edgar—. Es la verdad. Mi mamá también ve a mis amigos, y estoy seguro de que vería al abuelo si anduviera por allí cuando él viene.
—¡Tu mamá! —dijo su tía con los labios lívidos por el enojo—. Todo esto es culpa de ella. Voy a hablarle muy seriamente acerca de seguirte la corriente con todas estas tonterías. Lo único que conseguirá es confundirte más.
Nunca supo bien qué hizo su madre para manejar la situación, pero Edgar aprendió la lección y nunca volvió a hablar con otras personas sobre sus experiencias. Comenzaba a percibir que él, su madre y su abuela convivían en un mundo diferente, separados del resto por una suerte de abismo extraño e invisible.
En casa de su tía extrañaba las historias bíblicas que le leía su madre, hasta que encontró un maravilloso sustituto: la tía tenía una enorme Biblia familiar, tan grande que él apenas podía levantarla, llena de ilustraciones realizadas por Doré. Las imágenes de los grabados le resultaban apasionantes. Pasaba horas sentado mirando las ilustraciones y reconstruyendo para sí las maravillosas historias.
Aquel invierno, a la edad de siete años, tuvo la oportunidad de aprender a leer.
2
La promesa del ángel
Su tía tomó una pensionista en su casa, una hermosa joven llamada señora Ellison. Era una mormona devota que había sido maestra de escuela. Se decía que había sido una de las esposas de Brigham Young, un líder carismático de los mormones, antes de que la poligamia fuera declarada ilegal. Una vez superada la conmoción inicial, los padres de la comunidad reunieron fondos y la contrataron para que abriera una escuela. La tía Ella le permitió usar una habitación de la casa para las clases, y fue allí donde Edgar tuvo su primer choque frontal con el amor y el alfabeto.
Fue el caso típico del alumno que se enamora por primera vez debido a que tiene una maestra encantadora y comprensiva. Bajo el influjo de este amor, las primeras píldoras de conocimiento fueron administradas sin ninguna resistencia. La señora Ellison descubrió el interés apasionado del niño por la Biblia y avivó este interés con su propio fervor. Después del horario de clases y por las noches le leía historias bíblicas y conversaban largamente y con franqueza sobre el significado de los versículos. Fue el primer contacto de Edgar con la teología, y parecía que nada le resultaba suficiente.
—Voy a ser predicador —le dijo con toda sinceridad—, y voy a proclamar la Biblia ante todo el mundo. Pero también me gustaría ser médico, para curar a los enfermos. En realidad, me gustaría poder ser las dos cosas.
—Es posible —le aconsejó la maestra—. Hay médicos misioneros que viajan a países lejanos y se ocupan al mismo tiempo de los cuerpos enfermos y de las almas paganas.
—Entonces eso es lo que me gustaría ser —aseguró Edgar con firmeza.
Para la primavera, podía leer lo suficientemente bien como para leer por sí mismo, aunque con algo de trabajo, algunas historias bíblicas. La señora Ellison cerró su escuela y se fue del pueblo en busca de mejores oportunidades, pero las semillas que había sembrado en la mente del niño habían prendido y estaban echando brotes. A Edgar lo obsesionaba el objetivo de sanar tanto los cuerpos como las almas. Una docena de veces por día se escabullía por el bosque para orar por su concreción.
El niño no tenía amigos íntimos de su edad, ni le interesaban los juegos que ellos disfrutaban. El contacto más cercano que tenía con algunos era a través de los puños. Cualquier niño que mostrara el escepticismo del apóstol Tomás podía desencadenar una explosión del temperamento violento que lo iba a atormentar durante toda su vida.
Edgar tenía la firme y simple convicción de que todo lo que se encontraba en la Biblia era
