невнятно грозя и богохульствуя, бережно спрятал сыр себе в штаны, ближе к правому бедру.
– Вы… – начал он, скапливая у себя во рту всю союзную менадинскую и Авторитетсткую брань.
Гелберт сделал вид, что приготовился записывать, я прикладывал горловинки склянок к правой ноздре, и придирчиво вдыхал аромат масел.
И тут Рем заговорил.
Это был Сыр. Мы же с Гелбертом, и даже Рем, были лишь примитивными рычагами Первого, которые он создал лишь для того, чтобы вытворить этот Сыр. Это был Сыр. Мы же с Гелбертом, не принимали, не понимали, а главное, не хотели усвоить даже сотую часть Его первосущной мощи и мудрости, которую Он передает любому, кто решает принять его в самое себя, в нутро и душу. Этот Сыр был упомянут еще в древних менадинских скрижалях, вырубленных Ираном Бакараном на Безвершинных скалах. И что же мы? Что делаем мы, глупейшие из глупцов, слепейшие из слепцов, в тот миг, когда жрец Сыра собирается показать восход древней веры? Тьма… Горе… Безнравие… Серость…
– Вонь, – сказал Гелберт умиленно.
– Вонь, – машинально повторил Рем, экзальтированный сыром в штанах.
Я от смеха залил себя драгоценным цедом, и тогда Рем, рассвирепев, бухнулся около костра, и вцепился в свою мелоду.
Это, безусловно, был сыр, однако такой, что обыватель заподозрил бы в нем суть Хладнокровного, и немедленно предал освещенному церковному огню. На поверхностный незаинтересованный взгляд, это была темно-серая пористая субстанция с ядовито-зелеными прожилками, плотная, и чем-то напоминающая заводской шлак. Этот сыр готовили где-то на юге Менады из молока самых старых особей священного жвачного животного гурах. Крохотные партии этого сыра с величайшими предосторожностями импортировались в границы Авторитета, и по предварительным заказам распродавались рисковым гурманам и на кухни редких харчевен. И хоть этот сыр и имел необычный, весьма композитный диковинный вкус, он так и не пошел в народ, в основном конечно из-за своего невероятного, невыносимого, душащего жизнь смрада, который мгновенно намертво въедался в любую поверхность, кроме чугуна и специальной маггической бумаги. То, как его выдерживали менадинцы, можно было объяснить лишь веками привыкания, да грубым, подчас совершенно отсутствующим обонянием (надо понимать, именно от испарений этого сыра, называемого ими бон Гор, или же, дословно, «масса Бога»).
– Рем, – серьезно вздохнул Гелберт. – Ты ведь понимаешь, что не в обиду и не в оскорбление тебе, мы говорим такие вещи. Человек слаб. Не все ему под силу вынести, даже если это озолотит его нутро и душу. Ну не могу я на выполнение задания идти вместе с духом священного бонгора.
– Да, – сказал я веско. – Извини.
– Первый простит, – прорычал Рем сварливо.
– Время, господа, – сказал я, торопливо пряча склянки. – Благородный Гелберт, прошу вас высказаться.
– Да, конечно, – Гелберт помрачнел, посмотрев в сторону кренящихся крон Живущего леса. – Дело это темное Престон. Действительно темное. Мистики-то у нас на многие тома, не хватает чернил…
