участках торговых трактов в Империи Сай. Такие штуки подсказывают путникам дорогу на развилках и предупреждают о разбойниках. Я видел картинки.
– И что с ним делать? – Рем пролез вперед. – Отдай палку… – Он щелкнул камень по носу. Потом сделал это чуть посильнее. Потом пнул ногой. И уже достал было ручного хлопыша, но я схватил его за руку.
– Клянусь Первым, Рем, когда-нибудь ты сделаешь что-нибудь настолько глупое, что сам удивишься, и тогда наступит конец светозверя, – сказал я с неудовольствием. – Смотри как нужно.
Я приложил к камню руку и сказал утомленным голосом, сильно окая и гнусавя:
– Клянусь девятью ящерами, совершенно не понимаю, куда идти дальше!
Камень лениво дрогнул.
– Я устал, мои грузовые меригины взмылены, а товары портятся, – продолжил я.
Камень выпятил губу.
Осталась последняя часть ритуала. Я пошарил по карманам и чертыхнулся.
– Рем!
– А?
– Есть монета? Или пара камней? Хоть какая-нибудь валюта? Черт, он наверно не ест ничего кроме золота и минералов.
– Ему нужно скормить деньги? – возмутился сухолюд.
– Да, без этого можно пососать ноги, – сказал я. – Кости Первого, ну почему я не взял с собой кошель.
– Чтобы разорить меня! – проворчал Рем. – А может просто засунем хлопыша ему в ноздрю?
– Рем, давай не будем давать волю твоей жадной заднице, и просто проникнем в эту башню, вынесем в миллион раз больше сокровищ, и я потом отдам тебе этот жалкий золотой или камень из своей доли, – убедительно парировал я.
– Вонючие сайцы, – Рем, так чтоб я не видел, достал из кошелька самый плохонький побитый профиль, и, скрипя зубами, дал его мне.
Я положил монету на губу, и она скользнула куда-то в полость за ней. Внутри камня глухо щелкнуло, завертелось, лязгнуло, и он произнес голосом прекрасной сайской гейши:
– Ты заблудился, о, путник?
– Мои слуги выдохлись, мои ноги поют скорбно, мой меч утомился повергать разбойников, – подтвердил я.
– Тогда поведай мне путник о…
Голос гейши осекся, нутро камня снова неопределенно щелкнуло, там что-то быстро прокрутилось, и он прогрохотал мощным полководческим покриком:
– Назови себя!
Я посмотрел на Рема. Рем соорудил из пальцев корону на своем хохолке.
– Дориан Виг, Светлейший, Храбрейший, Достойнейший, – представился я скромно.
– Пароль! – рявкнул камень.
У меня опустились руки. Я привалился к стене, и обеими руками помассировал лицо. Пароль это здорово. Это, пожалуй даже чуть хуже, чем некуморки. На ноготь мизинца, но хуже. Хотя бы потому, что некуморков мы уже минули, а этот змеев камень мог дать нам пару уроков отчаянья, безысходности и фатализма.
– Присаживайся Рем, – пригласил я. – Как много слов ты знаешь? Желательно
