het ’n man, maar jy wil nie met hom trou nie. Is dit waar, Sanet?”
“Nee, Gerrie. Ek en Tertius is goeie vriende …” begin Sanet, maar Peet val haar in die rede:
“Tertius! Ja, dis sy naam. Ek onthou net altyd dit klink soos tertjies, al ken ek hom al vandat ek klein was, want hy het baie by Pappa kom kuier. Gaan jy met hom trou, Sanet?”
“Nee, Peet, ek gaan met niemand trou nie. Ek gaan saam met julle by oom Lukas woon en vir julle drie mansmense sorg,” antwoord Sanet met valse opgewektheid. Is dít wat sy van die lewe verlang? Om haar bejaarde oom en haar twee nefies te versorg? Sal sy nie wyser wees as sy net hier omdraai en terugry na Johannesburg en Tertius nie?
Dit was Gerhard wat haar vier jaar gelede na Tertius toe gebring het. Tertius het haar verhaal geken, maar tot vandag toe het hy nog nooit daarna verwys of haar daaroor uitgevra nie.
Daardie eerste dag op kantoor het Tertius haar hand geskud en dit toe in albei syne vasgehou. “Ek wil jou vriend wees, Sanet, want Gerhard is ’n goeie vriend. Dink jy jy het ’n goeie vriend nodig?” het Tertius gevra.
“Net ’n goeie vriend?” het sy eers met vrees in haar gevra.
“Net ’n goeie vriend,” het hy beaam. “As jy my liefkry, hardloop ek, want ek hou van baie meisies en aan ’n ewige en onverganklike liefde glo ek. Reg?”
“Ons het dieselfde geloof, daarom sal ons goeie vriende wees,” het sy geantwoord.
“Sanet, man!” skree Gerrie hard in haar oor en laat die stuurwiel in haar hande ruk. “Sjoe, maar jy is darem doof! Kan jy nie hoor as ek jou roep en roep nie?”
Sanet bring haar motor langs die ryvlak van die teerpad tot stilstand en sluit die enjin af.
“O, kriekies, nou gaan sy ons seker warm klap,” voorspel Peet benoud.
“Slaan jy aan arme wesies, Sanet?” vra Gerrie met engelagtige onskuld.
Sanet gluur hom ontsteld aan, Gerhard en Hermien se skokkende dood weer soos ’n rou seerplek in haar. Hoe kan die twee so gevoelloos oor hulle ouers se dood wees? Hulle maak selfs misbruik van die feit dat hulle wees agtergelaat is, want hulle het reeds geleer dat grootmense hulle maklik bejammer.
Sy wil hulle met haar tong kasty, maar Peet spring haar voor: “Kan ons maar uitklim en ’n bietjie rondhardloop, Sanet? Pappa het altyd stilgehou sodat ons van ons energie ontslae kon raak. Dis ’n mens se energie wat jou so lastig maak, nè, Sanet?” vra hy pleitend.
Gerhard sou daaraan gedink het dat kinders kan moeg word van ’n lang motorrit, besef sy en voel skuldig oor haar onredelike woede jeens die tweeling. Hulle het nie vir Gerhard of Hermien vergeet nie, maar hulle aanvaar hulle nuwe werklikheid met die eerlikheid wat so eie aan kinders is. As sy net weer ’n kind kon wees en ook haar verdriet kon uitvee …
“Hardloop net soveel soos julle wil, maar moenie té ver gaan nie. Ons is byna daar en as julle nou van al julle oortollige energie ontslae raak, gedra julle julle dalk stemmiger by oom Lukas. Julle sal onthou dat hy nie meer jonk is nie?” vra sy hoopvol.
“Jippie! Kom ons hardloop, Gerrie. Ek wed jou ek is eerste by daardie groot boom!” roep Peet en peul by die motordeur langs hom uit.
“Sies, jy kul! Jy het eerste weggespring!” maak Gerrie beswaar en storm agter Peet aan.
Arme oom Lukas Grové, dink Sanet en sug. Besef haar groothartige oom watter sorge hy homself op die hals gehaal het met sy aanbod dat hy vir die tweeling ’n heenkome sal gee? Oom Lukas was wel sy lewe lank ’n onderwyser en skoolhoof, maar hy het tien jaar gelede reeds afgetree. Miskien moet sy maar hoop hy is so doof soos ’n kwartel, anders sal hy nooit weer die rustige lewe van ’n oujongkêrel ken nie.
Sanet vee Peet se rooi, natgeswete gesig en vuil hande met ’n klam doek af en gee ’n glas koejawelsap aan hom.
“Ons sal nie nou iets eet nie, want eet julle nou weer koekies of toebroodjies, eet julle weer vanaand nie julle kos nie,” sê sy en loop om na Gerrie te gaan soek. “Kom nou, Gerrie. Ek moet eers jou hande en gesig skoon kry voordat ons verder ry. Wil jy nie koeldrank hê nie?” vra sy aan die seuntjie in die motor.
“Ek kom mos, Sanet,” antwoord Gerrie mompelend en klim vinnig uit die motor.
Sy vryf sy gesig en hande met die klam doek skoon en kyk hom verras aan wanneer hy nie een keer kapsie maak teen haar gevryf om sy hande skoon te kry nie.
“Maak ek jou nie seer nie?” vra sy verwonderd.
“Net ’n bietjie, maar as jy net my ore uitlos, sal ek op my tande byt,” antwoord hy bedees. “Dankie, Sanet,” sê hy hoflik wanneer sy sy koeldrank aan hom gee.
“Ek hoop julle onthou julle goeie maniere wanneer ons by oom Lukas aankom,” sê Sanet terwyl sy die leë plastiekglase in die piekniekmandjie terugpak en die bagasiebak sluit.
“Pappa het altyd gesê ’n mens moet net die eerste dag soet wees, net om te wys jy het maniere, maar dan mag jy weer jouself wees,” lig Peet haar ernstig in.
“Ons gaan van nou af baie soet wees,” sê Gerrie en klim langs Peet in die motor.
Sanet antwoord nie, skuif agter die stuurwiel in en skakel die motorenjin aan. Sy ry ’n paar kilometer in die stofpad aan en draai dan regs wanneer ’n padwyser aandui dat Bothasrus drie-en-twintig kilometer ver is.
“Ons is nou-nou daar,” sê sy met ’n gevoel van verligting wat vertroebel word deur ’n onsekerheid oor die toekoms wat daar op haar wag.
Haar moeder is dood toe sy nog op hoërskool was, maar hulle was altyd baie na aan mekaar, moontlik omdat sy die jongste – ’n laatlammetjie – was. Haar pa was ’n ingenieur wat dikwels rondgereis het en die band tussen hulle was nooit baie sterk nie. Daarom het dit haar nie werklik ontstel toe hy drie jaar ná haar moeder se dood weer getroud is nie. Hy en sy nuwe vrou, tant Monica, woon al die afgelope nege jaar in Peru en tot dusver het hulle nog net een keer – sowat vyf jaar gelede – weer huis toe gekom.
Sy en haar pa is vreemdelinge vir mekaar, besef sy en sy voel ’n verlies, sonder om te weet wat sy verloor het. Gerhard het altyd gesê haar pa sal permanent terugkeer sodra hy aftree, maar op ses-en-sestig het hy nog nie en met sy laaste besoek het sy die indruk gekry dat hy nie van plan is om sy lewe in die vreemde ooit vaarwel toe te roep nie.
Sal oom Lukas die leemte kan vul wat haar vader se weggaan in haar lewe gelaat het? Of is hy soos haar pa wat kan glimlag en vriendelik wees sonder om enigiets van homself te gee? tob sy en frons onwillekeurig.
“Is jy kwaad, Sanet?” vra Gerrie wat haar in die truspieëltjie van haar motor dophou.
Sy kyk op en glimlag vir sy spieëlbeeld.
“Nee, ek dink sommer net. Ek hoop ons kom almal goed klaar met oom Lukas,” sê sy en probeer om haar twyfel vir hom te verberg.
“Ek weet nie so mooi nie,” kom dit onseker van Gerrie terwyl hy sy neusie op en af wikkel en sy mond op ’n plooi trek. “As ’n man nie van katte hou nie, sal hy nie van kinders hou nie. Jy het mos gesê jy moes jou mooi, wit kat weggee omdat oom Lukas nie van katte hou nie.”
“Hy hou van katte, maar die kathare gee hom hooikoors,” verduidelik Sanet.
