руки, – те чуть дрожали – то ли от волнения, то ли просто от возраста.
Я взяла их в свои и закрыла глаза, призывая самое искреннее желание вдохнуть жизнь – стремительную в своем движении. Перед внутренним взором я видела почти опустевший сосуд и хотела снова наполнить его доверху.
Добавить еще сверху… и еще… Щедрость перехлестывала, и я остановилась, только когда почувствовала слабость.
Как сквозь толщу воды, доносился стук в дверь и мелкое дребезжание ножек кресла.
Медленно, с трудом я открыла глаза, ожидая увидеть молодую женщину в расцвете лет.
– АААААА!!!!!
Я завизжала, и стоящая напротив девчонка – почти утонувшая во взрослой одежде – завизжала еще громче.
Неужели это Бекума? И теперь она меня не помнит? Что я наделала?!
– Этни, что там у тебя? – в дверь замолотила Гвен, но мне было не до нее. Хорошо, хоть не во младенца превратила!
А Бекума тем временем сиганула к высокому стрельчатому окну – и стала быстро передвигаться по карнизу.
– Вернись! – эта шальная девчонка совершенно не ассоциировалась со степенной нянюшкой, – ты расшибешься!
Но она благополучно перебралась на покатую крышу галереи и оттуда съехала, как со снежной горки.
Я метнулась к двери – боги, до чего тяжелое кресло! – и, не глядя на ошеломленную Гвен, помчалась во двор. Сестра припустила следом, я слышала топот ее ног в новых туфельках с каблуками.
Тяжело дыша, я ворвалась во двор и остановилась – пусто. Нет, кто-то из слуг должен был ее видеть!
Тут из прачечной вынырнула служанка. Я сразу взяла ее в оборот.
– Ты не видела девчонку? Простоволосую, темненькую, в одежде с чужого плеча. Она украла мой кошелек.
– Нет, миледи… Но я сообщу стражникам! Негодницу обязательно найдут!
Не знаю, откуда взялась идея с кошельком, но так было проще объяснить появление незнакомой девчонки в моей комнате – и мою за ней погоню.
Что же я натворила? Бедная Бекума пропадет, если ее не найти. Нет, я ее найду! Отведу к той родне из дальней деревни, если она захочет, либо пусть остается в замке.
Боги, помогите!
– Этни, к тебе в комнату пробрался вор? – подоспела сестра. Ее лицо было непривычно серьезным и почти взрослым – кажется, она не на шутку испугалась, – ты не пострадала?
– Нет. Не совсем. Позже расскажу все, – я кусала губы, понимая, что еще придется как-то объяснять пропажу Бекумы – старой Бекумы, потому что никто не поверит в объяснение с Даром. А если поверят, то будет еще хуже. Нянюшка всегда говорила, что его нужно скрывать.
Скрывать, но… не от будущего же мужа! Киаран маг, он может помочь, в том числе с поисками!
Я не сомневалась, что могу открыть ему свою тайну. Я вся перед ним – открытая книга, мои руки распахнуты. Не хочу, чтобы между нами стояли секреты.
– Этни, – Гвен ткнула локтем в бок.
Во дворик степенно вышла мать в сопровождении
