позволяла ему лишнее.
– Ты ошибся, мы с тобой незнакомы, и я честная девушка, служу госпоже в замке Гленуэ. Более того, скоро я выйду замуж.
– За…муж? – по слогам повторил парень, – в таком случае, почему твой жених не помогает искать сестру?
– Он тоже… ищет, – я проглотила непрошенную горечь, которая словно что-то прожгла внутри, – так ты мне поможешь?
– Что ж я, зверь какой? – плечи Энгуса опустились, на меня он теперь посматривал как-то грустно и исподлобья, – как выглядела твоя сестра?
Насколько могла подробно, я описала омолодившуюся Бекуму.
– Что-то не похожа она, Мах, на тебя, – отметил Энг, – смуглая, волос темный, говоришь?
– Да, она двоюродная. Так ты видел?
– Я – нет, но знаю того, мимо кого она не могла пройти на землях Гленуэ, – парень понизил голос, – отведу тебя в общину беспризорников, местный король знает все.
Беспризорников?! Неужели такие есть в прилегающих деревнях? Нет, я, конечно, всякое слышала – слухами земля полнится, но и подумать не могла, что какое—то отребье живет прямо у тебя под носом.
Я глубоко вздохнула.
– Веди.
– Не бойся, – мой шок Энгус растолковал по-своему, – я не дам тебя в обиду.
– А мне есть чего опасаться? – внимательно оглядела парня, которому собиралась довериться.
Блондин забавно подвигал носом, будто размышляя – сказать или нет.
– Не буду врать, всегда есть доля риска. Но если ты хочешь узнать о сестре, лучшего места тебе не найти.
– Хорошо, пойдем.
Слава богам, Энгус больше не предпринимал попыток обнять или взять под локоть. Мы договорились, что меня он представит как дальнюю родню, приехавшую на праздник урожая – никто не считает многочисленных гостей, которые прибывали и прибывали.
– Хочешь пряник? – Энг заметил, как я засмотрелась на сладости в одной из лавок и, не дожидаясь подтверждения, которого ему не требовалось, кинул торгашу медяк, – держи, Маха.
– Спасибо, – отчего-то подобный жест показался таким… трогательным. И я снова почувствовала себя… под защитой, что ли. Вдохнула ванильный аромат – и жизнь показалась ярче.
– Держись рядом, никуда не отходи, – инструктировал Энгус, когда палатки и фургончики остались позади. Чем дальше от замка, уже скрывшегося из виду, тем скособоченнее были домишки, тем чаще попадались прохудившиеся крыши. Неужели наши крестьяне так плохо живут? Я была уверена, что земли Гленуэ процветают.
Людей попадалось мало, редкие работяги тащили мешки с мукой или дрова. Мелькнула запоздалая мысль, что парень мог привести меня сюда с недобрыми намерениями, но почему-то поверить в это было сложно. Да, он простой, бегает за каждой юбкой, но не подлец. Ведь правда?
– Пришли, – одними губами произнес Энг и первым вошел в совершенно заброшенный… то ли амбар, то ли коровник, – никому не рассказывай, что ты здесь была и что видела.
Чих.
