Но под очередным навесом сидел, подобрав под себя ноги, самый обычный мужчина неприметной наружности. Такой же оборванец, как и остальные.
Нет, я больше не могла называть этих людей оборванцами. Это слишком… несправедливо. И почему отец не говорил, что на наших землях кто-то вынужден ютиться, как крысы? Скорее всего, он не знал. Конечно. Но почему «король» не пришел к нему, не рассказал о своих проблемах?
Слишком много вопросов, от которых начинает болеть голова. Когда этот человек поднял на меня глаза, на волю, словно змея на звук флейты, с опозданием выполз страх.
– Доброго здоровья, – присела в поклоне, склонив голову. Непривычно для девушки из рода Гленуэ, но этого «короля» лучше не злить.
– И тебе, – мужчина не шелохнулся, будто был сидячей статуей с далеких южных островов.
Он не торопился начать разговор, и я несколько растерялась. Хм, а где Энгус? Какая тень из жмущихся по углам – его? Ладно, боги с Энгусом, я пришла сюда не просто так. Расправила плечи.
– Прошу вас, помогите. Моя сестренка пропала… – дальше я скороговоркой пересказала то же, что не так давно говорила Энгу.
«Король» слушал, казалось, ни разу не моргнув.
Внезапно он выдал странные звуки, напоминающие дрозда, и к нему подлетела стайка мальчишек от восьми до двенадцати лет. О боги, эти бедные дети тоже вынуждены тут жить?
– Вот, – выслушав их всех, он оставил одного и подтолкнул ко мне, – Космач отведет тебя туда, где в последний раз видел твою сестру.
– Спасибо. Большое спасибо!
– Иди же! – махнул «король», и его лицо показалось безмерно уставшим.
Я коснулась его самым краем силы, как крылом – просто в один момент поняла, что могу и так.
Даже в полумраке стало заметно, что темные круги под глазами исчезли, а морщины чуть разгладились.
Наконец я спохватилась и припустила за мальцом. Тот бежал так, что я едва поспевала. Какой-то коридор, еще один… Мы вышли не через амбар.
Отряхиваясь, я различила все признаки гончарной лавки. Сколько же ходов у этого кротовьего семейства? Наверное, много.
– Иди на пять шагов позади, – обернулся мальчишка, – нас не должны видеть вместе.
Я пожала плечами. Ну, не должны, так не должны. Куда сложнее было выдерживать дистанцию, когда сердце рвалось к пропавшей нянюшке.
В какой-то момент я поняла, что малец тоже… пропал. Только его пыльный берет мелькал среди толпы, а теперь как сквозь землю провалился. Что же это такое?!
Но вот мой взгляд уткнулся в стену какого-то жилого дома – на той узкой улочке, куда он меня завел, так или иначе будешь рассматривать кирпичи. «Здесь», коряво выведенное углем, дало разгадку.
Значит, он не исчез, а попросту выполнил свою задачу и отправился назад – незаметности мальчишки можно только позавидовать. Вот бы мне так уметь в его годы, сбегать от гувернанток было бы в сто раз легче.
Итак,
