что комплектование легиона займет еще несколько дней. То же самое и с большинством вспомогательных когорт. Некоторые из них еще только что прибыли.
– Ничего, – заносчиво поглядел Лонгин. – Есть у нас одна когорта, вполне готовая к выходу. Вторая Иллирийская. Я верно говорю, префект?
Макрон, слегка опешив от неожиданности, тем не менее с кивком подался вперед на стуле.
– Мои рубаки могли бы выйти на марш хоть через час, проконсул. Если так и поступить, то у Пальмиры мы могли бы оказаться уже через десять дней.
– Отрадно слышать. Вот так мы и поступим, – определился Лонгин. – Вторая Иллирийская выходит на Пальмиру сей же час, а остальная армия пока готовится выйти маршем. Остальные легионы подтягиваются следом сразу по мере готовности.
– Все это очень хорошо, проконсул, – учтиво вмешался Катон, – но что именно Второй Иллирийской надлежит делать, когда она подойдет к Пальмире? Нас будут превосходить числом, к тому же велика вероятность, что мятежники займут городские стены. Как и чем нам помочь тем, кто заперт в цитадели?
– Ваша задача их подкреплять, центурион. Помогите Вабату продержаться до подхода главных сил.
– Но, проконсул, даже если мы сумеем проникнуть в город, к цитадели нам придется прорываться по враждебным нам улицам.
– По всей видимости, именно так.
Катон в замешательстве смотрел на проконсула. Этот человек, видимо, понятия не имеет, чего ему надо от Второй Иллирийской.
– Центурион прав, проконсул, – пришел на помощь Макрон. – Это неосуществимо. Во всяком случае, силами одной когорты.
– А кто вам сказал, что я посылаю одну лишь Иллирийскую? – усмехнулся Лонгин. – Неужто я настолько глуп, Макрон? Я очень даже понимаю, какое это нелегкое задание. И посылать кого-то на самоубийство – нет уж, увольте. Рим посмотрит на это неблагосклонно. Так что вдобавок ко Второй Иллирийской я отряжаю когорту от Десятого легиона, заодно с ее конными разведчиками. В связи с гибелью в походе центуриона Кастора его когорте нужен новый командир. И мне подумалось, что нет на это место никого лучше Макрона. Он же возглавит и силы по снятию осады.
– Кто же поведет Вторую Иллирийскую? – растерялся Макрон.
Лонгин вельможным жестом указал на Катона.
– Ваш адъютант. Он будет префектом до окончания боевых действий.
– Этот? – поднял брови Амаций. – Но он слишком молод. Неопытен. Пускай Макрон остается во главе своих ауксилиариев, проконсул; я же подыщу на место Кастора офицера из своего легиона.
– Все, решение принято. Лучше Макрона претендента на эту должность я не вижу. Кроме того, у нас нет времени дискутировать. Когорта Кастора и Вторая Иллирийская собираются тотчас же. Таковы мои приказы, офицеры. Макрон, свои дальнейшие указания вы получите через рассыльных, непосредственно перед выходом из лагеря. Остальным приказы поступят в должное время. Все, разойтись.
– Клянусь
