въехал в яму, и членам экипажа пришлось его вручную выталкивать. Слева от мотоциклеток выползли с ужасным лязгом шесть вражеских танков, эти махины приближались достаточно быстро. Подскочил Валерка с лопатой:
– Тикать надо, а то в плен возьмут.
При этих словах Ковригин, словно ужаленный, бросился к ближайшему перелеску, автоматически подтолкнув обомлевшую Марию, которая, сняв туфли, взяла их в руки и сначала мчалась впереди мужчин. По убегавшим прозвучали еще несколько очередей. Перелесок не мог быть безопасным укрытием, надо было бежать к лесу. А до него оставалось еще метров двести по открытому полю. Слава богу, что танки не стреляли по людям. Видимо танкисты берегли боезапас – у них были задачи посерьезней. Вскоре перестали стрелять и мотоциклисты, они доехали до поезда и увлеченно стали мародерничать. Беглецы, все еще пригибаясь, достигли края леса и немного в него углубились. В руках у них так и остались – у Марии аптечка и туфли, у Валерия – лопата, у Поликарпа – топор.
– Настю нашел?– спросил проводника запыхавшийся начальник.
– Нашел, не успел извлечь. Завалило сильно. Я останусь здесь до ночи, но сестру похороню. Заодно у машиниста наган заберу, их сейчас вооружать стали.
– Не глупи. Через час сюда прибудет куча фашистов, будут расчищать путь. Им же гадам надо боеприпасы и солдат к фронту подвозить. При случае помянем Настю, а предать земле, дружище, не выйдет. Как и тысячи других в наше время. Крепись, мужик, сложная пора наступила. Погибла легко, во сне. Без мучений.
– Девицей была, наверное, и парня ни одного не было. Я виноват, слишком оберегал ее. Не допускал несерьезных отношений, – со слезами на глазах говорил Тропинкин.
– Правильно делал, она молодая совсем еще была для парней. Судьба, брат, судьбинушка. Документы у вас при себе?
– Мои при мне, – ответила Мария, показывая рукой на область груди. Она тоже роняла слезы, глядя на Валеру.
– Не при себе, в поезде остались,– сказал проводник, вопросительно глядя на начальника.
– Теперь их не забрать. Ничего, лучше быть живым без документов, чем наоборот. Вот мои всегда в кармане застегнуты.
– Конечно, ты топку не топишь, сортиры не драишь.
– Я свое отдраил и потом – кто на что учился. Лучше посмотри, шум там какой-то?
– Чего смотреть и так понятно второй паровоз подогнали полотно расчищать.
– Скоро они, спешат вояки. Ну и нам пора идти.
Троица понуро углублялась в лес. Часа через три пути в восточном направлении, присев на упавшее дерево, путники передохнули. Женщина только сейчас догадалась обуться. Мужчины закурили. Валерий с грустью заметил:
– Осталось полпачки папирос. А в вагоне пять упаковок махорки было. Что будем курить?
– Вы лучше спросите, что будем есть,– несмело сказала Маша.
– Родной лес без пропитания не оставит. Еще, к примеру, грибы не отошли. Спичек тоже с пол коробка осталось. Позднее к жилью придется
