с интересом.
– Ну пошли.
– Надо несколько западнее забирать.
– Хорошо, чего высиживать. Компаса нет, а идти надо.
Болото было большим, масса засохших берез, понатыканных в нем, скрывалась за горизонтом.
– Надо обойти справа, – настаивал Валерка, – видишь, тут островки суши и кочки, значит, болотина на убыль идет. Слева трясина сплошняком.
– Если направо пойдем отклониться от маршрута значительно сможем.
– А слева нам даже в обратную сторону придется идти неизвестно сколько, иначе не обойдешь эти топи.
– Ладно уговорил. Смотри на островках подберезовиков сколько, но не полезем. Опасно. Тут тоже можно набрать, конкуренция отсутствует.
– Поликарп, гляди! – воскликнула Мария и указала пальцев на еле заметную тропинку.
– Можно просто Карп. Интересно, надо пойти по ней, – сказал мужчина, и все направились по тропе.
По лесу они шли уже три дня и уперлись в топи. Питались жаренными на палке грибами. Хранить воду было не в чем. Последний раз они утоляли жажду, несколько раз процедив воду из болота через гольфы Маши в емкость сложенную из коры березы. На ночь рубили из ветвей шалаши и спали. Топор и лопата сильно облегчали существование в лесу.
Километров через пять тропа вывела на грунтовую дорогу.
– Вот эта дорога явно ведет в сторону Брянска,– зло сказал Ковригин, глядя на помощника.
– Шастать по болотам не есть быстрее, чем пройти в обход по суше. Идем по грунтовке в нужную сторону.
Здравая мысль Тропинкина успокоила начальника поезда.
Пройдя пару километров, Валерий сошел с дороги в кустики по нужде. Через минуту оттуда раздался его призывный окрик. Мужчина наткнулся на труп красноармейца.
– Видимо его ранили, он отполз с дороги, прислонился к сосне и скончался. По кубарям в петлицах – лейтенант. Чаша со змеей – военный медик, – декларировал свой осмотр Карп.
Но важными и полезными находками были фляга убитого, пистолет системы Коровина с пустым магазином и, главное, это планшет с картой. Видимо лейтенанту медслужбы пришлось принимать на себя командование, заменив убитого командира. Поликарп немедленно стал изучать карту. Мария заметила подколотую в планшете иголку с ниткой и молниеносно прямо на себе зашила разорванное платье, ей ужасно надоело постоянно прикрывать слегка приоткрытую грудь. Мужчины, конечно, ради приличия отводили глаза от разорванного места, но если женщина, к примеру, дремала, или увлеченно двумя руками чистила грибы, вовсю «пялились» туда. Невольно.
– Похоже, из-за твоего крена вправо мы сильно сместились к Брянску и о Смоленске нам теперь лучше не мечтать, – со злостью успел сказать Карп, но тут его глаза осветились счастьем – Валерка из нагрудного кармана красноармейца вытащил початую пачку папирос «Наша марка» и бензиновую зажигалку. Зажигалка с третьего раза сработала, и мужчины блаженно закурили. Маша тихо радовалась за них.
Пройдя
