puusa. „Vaata, et sa tema vastu kena oled!”
„Ma ei jäta ühtegi armi,” lubas Dana.
„Ega ühtegi sinikat.”
Dana ohkas. „Te ei lase mul ka üldse asjast lõbu tunda.”
Garthi sisetelefon surises.
„Kaks daami soovivad teiega kokku saada,” ütles sekretär. „Neil pole kokku lepitud, aga nad ütlesid – tsiteerin – „ta pühendaks meelsasti natuke oma kiirest ajast armsatele inimestele”.”
Garth teadis ainult üht inimest, kes niimoodi räägib. „Izzy ja üks tema õdedest?”
„Preili Skye Titan, söör.”
„Paluge nad sisse.”
Ta tõusis ja läks laua ette. Miks Skye ja Izzy teda näha tahavad? Mitte võidurõõmust. Küsitlust Dallase politseijaoskonnas sai vaevalt võiduks nimetada.
Hetk hiljem tuiskas Izzy kabinetti. Ta pikad tumedad juuksed hüplesid õlgadel. Ta naeratas, just nagu oleks neil mingi meeldiv saladus jagada. Skye loovis ta kannul, just nagu poleks kindel, kas ta tahab ikka sisse tulla.
„Milline ootamatu rõõm,” ütles Garth ja viipas sohvale akna all. „Kas ma tohin daamidele midagi pakkuda?”
„Tänan, ei. Me tulime rääkima,” ütles Izzy patjadele vajudes. „Lexi on teisel arvamusel, pean ma sulle ütlema. Tegelikult pole ta sinus kindel. Ma ütlesin, et sa pole süüdi, aga ainult Skye usub mind.”
Garth silmitses rätsepakostüümis ja pärlitega volüümikat punapead, kes oli Izzy kõrval istet võtnud. „Ja sina oled kindel?”
Külmad rohelised silmad silmitsesid meest. „Ma ütlesin, et tahan uskuda, et sa pole üdini halb. Sellel on vaks vahet.”
„Nõus.” Garth pööras tähelepanu uuesti Izzyle. „Millest me siis räägime?”
„Sinust. Sinu päästmisest.” Izzy kortsutas kulmu. „Kas sa ei mäleta? Me oleme sellest varem rääkinud.”
Izzy oli poetanud paar sentimentaalset lauset selle kohta, et Garth on tema vend ja õed on ta perekond – fakt, mis midagi ei muutnud. Garth oli pidanud seda murtud südame halinaks.
„Sa olid Nicki pärast nördinud,” ütles Garth.
„Oh, palun! Asi polnud selles.” Naine seadis ennast mugavamasse asendisse ja patsutas patja enda kõrval. „Tule! Liitu meiega. Nagu ma tol päeval ütlesin, kuulud sa perekonda. See sinu hävitustöö on lihtsalt tobe. Nii et me tulime sind päästma.”
„Vastu minu tahtmist?”
„Kui see osutub vajalikuks.” Izzy naeratas. „Me oskame olla väga veenvad.”
„Izzy tahab, et sa ühineksid perekonnaga,” ütles Skye.
„Jõulude ajaks,” lisas Izzy.
Garthile meenus, et ta oli midagi sellist varem kuulnud. „Tänan, aga ei.”
„Sul pole valikut.”
„Kas see kuulub sunniviisilise osa juurde?”
„Mhmh. Jäta, Garth. Me oleme su õed. Kas sa pole kunagi soovinud kedagi, kellele patse punuda?”
„Mina loobun.”
„Ära pane teda tähele,” ütles Izzy õele. „Küll ta tuleb.”
„Ja kui ta ei taha?” küsis Skye. „See polnud hästi läbi mõeldud plaan.”
„Millal see on mind enne takistanud?”
Garth ei mäletanud, millal tal nende kahe naise seltsis on nii ebamugav olnud. Ja imelik küll, ta ei osanud selle põhjust määratleda.
Ta sundis ennast minema ja nende juurde istuma.
Skye ütles talle: „Izzy võib olla küll keevaline ja tormakas, aga ta on hea inimestetundja. Ta ütleb, et sa oled seda väärt.”
„Ei ole,” ütles Garth, teades, et mida kauem vestlus kestab, seda raskem on tal olla Titani impeeriumi ülevõtmisel armutu.
Skye uuris meest, silmitses teraselt, otsekui tahtes lugeda ta mõtteid.
„Ma saan aru, miks sa Jedile kaikaid kodaratesse loobid,” ütles ta mõne hetke pärast. „See, mida ta tegi, on kohutav. Mul on tema käitumise pärast häbi ja ma palun tema eest vabandust. Mitte et minu vabandusel oleks mingit väärtust.”
„Ega olegi,” ütles Garth kergelt.
„See on õiglane. Aga meie? Millega meie oleme su põlguse ära teeninud?”
Garthile ei meeldinud sõna „põlgus”. See väljendas emotsiooni, mitte kainet mõistust. „Te olite kerge saak,” ütles ta. „Kui ma kahjustan teid, kahjustan ka Jedi.”
„Aga nüüdseks peaksid sa teadma, et Jedil pole meist sooja ega külma. Ta pole suurem asi isa.”
See oli öeldud kerge tooniga, aga Garth kuulis naise hääles valu. Ta võis olla teadvustanud endale tõde isast, aga see tegi ikkagi valu.
Garth kehitas õlgu. „Mulle aitab ka sellest, kui see teda häirib.”
„See pole nii,” ütles Izzy. „Jäta. Sa ei teadnud, et sellest tuleb selline segadus. See pole sinu stiil.”
Izzy sõnad pahandasid Garthi – võib-olla sellepärast, et see vastas tõele. „Sa ei tea, milline mu stiil on.”
„Ma võin arvata. Sa tahtsid puhast võitu,” ütles Izzy. „Kui alustasid, arvasid sa, et me oleme õnnelik perekond. Haavad ühte ja kõik tunnevad valu. Sa arvasid, et nõrgestad Jedi, kui teed halba nendele, keda ta kõige rohkem armastab. Millega panid suuresti mööda, suur vend. Ja nüüd on sul tobe tunne, eks ole?”
„Ei.” Tobe polnud see, mida Garth tundis.
Halastamatum pool temas sundis neile tõtt rääkima. Et isa oli tulnud tema juurde ja pakkunud võimalust juhtida Titani tingimusel, et Jedi kolmele tütrele ei jääks sentigi.
Aga Garth ei öelnud seda. Ta ei tahtnud neile rohkem haiget teha. Jed oskab seda hästi ka ilma teiste abita.
„Me pole su vaenlased,” ütles Skye. „Me ei taha sinult midagi.” Ta vaatas Izzy poole, kes raputas pead, ja ohkas seejärel. „Izzy tahab, et sa kuuluksid pere hulka, aga mitte nii. Me ei taha võimu ega raha. Me tahame lihtsalt rahus elada. Kas sa ei usu seda või oled läinud liiga kaugele, et taganeda?”
Enne kui Garth jõudis vastata, nihutas Izzy ennast ta kõrvale. Naine kummardus ja puudutas mehe käsivart.
„Meil on su emast väga kahju. Ma ei taipa, kuidas Jed sai olla nii südametu ja õel – mis on muidugi üks ja sama. Aga võib-olla ma taipan ja see hirmutab mind. Ta on ka minu isa. Miks ta peab nii halb olema?”
