gute Wahl.« Lorencia ging auf das Schott zu. »Da wir uns nicht im Dienst befinden: Ich bin Giulia.«
»Noriko«, konnte sie gerade noch antworten, dann war die L.I. bereits verschwunden. Und danke.
*
IL HYPERION, Rental-System, 12. Januar 2266, 10:15 Uhr
»Sir, ich beende den Interlink-Flug in einer halben Minute«, meldete Lieutenant Peter Task. Der Navigationsoffizier mit den roten Haaren strahlte in seiner bedächtigen Art etwas Beruhigendes aus.
Jayden nickte bestätigend. Auf seiner Konsole betrachtete er den Countdown. Ab der fünften Sekunde zählte Task laut rückwärts bis null, dann leitete er den Abbruch des Interlink-Fluges ein.
Das Schiff ging am Rande des rentalianischen Systems auf Unterlichtgeschwindigkeit. Mit 0,45 LG raste die HYPERION auf die inneren Planeten zu, während sie mit 3700 m/s² abbremste.
»Lieutenant McCall, stellen Sie eine Phasenverbindung zum Obersten Rudelführer her. Lieutenant Task, halten Sie uns auf dem Einflugvektor, den uns die Admiralität übermittelt hat.« Jayden lehnte sich in seinem Sessel zurück und betrachtete die stellaren Daten auf seiner Konsole. Dank der Anbindung der Rentalianer an die Phasenfunk-Relaiskette war es der Admiralität möglich gewesen, ihr Kommen anzukündigen.
»Sir«, meldete sich Lieutenant Kensington. »Ich habe hier etwas entdeckt.«
Jayden runzelte die Stirn. »Was haben Sie für mich, Lieutenant? Etwas genauer, bitte.«
»Entschuldigung, Sir. Die Sensoren lieferten widersprüchliche Daten. Ich muss sie erst rekalibrieren und wechsle den Modus.« Sie blickte einige Sekunden konzentriert auf ihre Konsole. »Es sieht so aus, als hätte es in einer Entfernung von 0,1 AE auf einem Vektor ins Systeminnere eine Raumschlacht gegeben. Ich lege die Daten auf den Holotank.«
Es waberte kurz zwischen den beiden horizontalen Platten, dann erschien eine dreidimensionale astrografische Karte dazwischen. Da alle Primärkonsolen im Kreis um den mittigen Tank angeordnet waren, konnte jeder Offizier sehen, wovon Lieutenant Kensington sprach. Jayden erhob sich und trat an den Rand des Kommandopodests, von dem aus Commander Ishida und er alles überblickten.
Das System der Rentalianer war beeindruckend. Das Doppelsternsystem bot einen wunderbaren Anblick. Ein glühend-orangeroter Riese schwebte im Zentrum des Displays. Dicht neben ihm befand sich die kleinere Sonne. Den eingeblendeten Daten zufolge handelte es sich bei dem größeren Stern um einen orangefarbenen Zwerg von 0,7295 Sonnenmassen, der zur Spektralklasse K5 V gehörte. Der kleinere Stern besaß nur 0,2157 Sonnenmassen und gehörte zur Spektralklasse M5 V. Der Abstand zwischen beiden betrug 0,35 AE.
Überall im System gab es größere Asteroiden, die von den Rentalianern zu Geschützstellungen ausgebaut worden waren, sowie kleinere Zwergplaneten. In der habitablen Zone gab es fünf Welten: Zwei Gasriesen, die mit Atmosphärenhabitaten zugepflastert waren, und drei erdähnliche Welten.
Die Heimatwelt der Rentalianer war der vierte Planet.
Ein Bereich des Holotanks wurde nun von einer roten Kugel hervorgehoben und herangezoomt.
»Die Sensoren melden Rückstände von Eisen, Stahl und Keranit. Hinzu kommen Rückstände von Gamma- und … Sivor-Strahlung.«
Jayden nickte. Das war nicht ungewöhnlich. Aller Wahrscheinlichkeit nach waren einige Rentalianer per Transmitter von ihrem Schiff geflohen, kurz bevor es explodierte. Charles Sivor hatte den Namen jener Strahlung geprägt, die beim Einsatz von Transmittern unweigerlich entstand und noch lange danach angemessen werden konnte. Sie war nicht schädlich, strahlte jedoch wie ein Leuchtfeuer weithin sichtbar für alle Sensoren.
»Deutet irgendetwas auf einen Angriff der Parliden hin?«, fragte Commander Ishida. »Metallurgische Rückstände, Strahlenwerte, Biosignaturen?«
Kensington schüttelte den Kopf. »Nein, Ma’am. Keinerlei Hinweise auf Nicht-Rentalianer.«
»Sir, ich erhalte keine Antwort auf unsere Phasenfunk-Anfrage«, sagte Lieutenant McCall. Mit großen Augen sah sie zu ihm auf, unschlüssig, was zu tun war.
»Versuchen Sie es weiter, Lieutenant«, befahl Jayden. »Wenn Sie keine Verbindung zum obersten Rudelführer herstellen können, versuchen sie es bei einem der Habitate oder Schiffe.«
»Ich orte multiple Signaturen!«, rief Tess Kensington. »Insgesamt sieben rentalianische Schiffe halten auf uns zu – sie haben ihre Stealth-Systeme eindeutig verbessert. Ihr Vektor und die Geschwindigkeit deuten auf einen Abfangkurs zur HYPERION.«
Kein Wunder. Sie wussten ja auch, wo wir in das System einfliegen, dachte Jayden. »Rufen Sie die Schiffe.«
»Verbindung wird hergestellt«, sagte McCall. »Ich habe den Kommandanten der Lu-Men-Ta-Rau.«
Jayden nickte. Die Verbindung wurde freigeschaltet. Im Holotank erschien das Gesicht eines hundeähnlichen Humanoiden.
»Ich grüße Sie, Cross. Ihr Kommen wurde angekündigt. Ich bin Kommandant Ti-So-Ma-Ro-Lu.«
Jayden erinnerte sich an das Dossier. Jeder Rentalianer lebte in einem Rudel und der eigene Name setzte sich aus den beiden Anfangssilben der Namen aller Rudelmitglieder zusammen. Der Name des Rudelführers machte den Anfang, der Name des jeweiligen Rentalianers selbst bildete den Abschluss. Durch den Rudelnamen ließ sich also die Größe des Rudels ablesen. Den spezifischen Eigennamen eines Rentalianers erfuhr kein Fremdweltler.
Mit Raumschiffen war es ähnlich. Der Name des Captains bildete hier den Anfang der Schiffsbezeichnung. Dahinter folgten die Kürzel der Brückenoffiziere. Jayden wollte nicht darüber nachdenken, wie oft die Namen der Schiffe aufgrund von Wechseln innerhalb der Brückenbesatzung geändert wurden.
Glücklicherweise war es Außenweltlern gestattet, den Rudelnamen abzukürzen und das Gegenüber mit seinem eigenen Rudelkürzel anzusprechen.
»Ich grüße Sie, Lu aus dem Rudel des Ti.« Jayden erhob sich von seinem Konturensessel. »Warum wurde mein Schiff eingekreist? Unser Kommen ist mit Al-Re-Al abgesprochen.«
Der Große Rudelführer des gesamten rentalianischen Volkes wurde als Rudel für sich gesehen. Sein Name begann und endete mit der eigenen Bezeichnung, unterbrochen vom Synonym »Re« für das gesamte Volk.
Jayden hatte ewig gebraucht, sich die komplizierten Namen der führenden Rentalianer einzuprägen und die dahinterliegenden Schemata zu begreifen.
»Das ist uns bekannt. Betrachten Sie uns als Eskorte. Wir bringen Ihr Schiff sicher nach Rental IV. Dort erwartet Sie der Herrscher für ein persönliches Gespräch.«
Bevor Jayden etwas erwidern konnte, hatte Lu die Verbindung unterbrochen. Von Höflichkeitsfloskeln hielten die Rentalianer nicht allzu viel, was er jedoch nicht als persönlichen Angriff auffasste – es war eben einfach ihre Art. Als Jayden an all die diplomatischen Stolperfallen dachte, die auf ihn warteten, verspürte er eine bleierne Müdigkeit.
»Ich beneide Sie«, sagte Commander Ishida. »Wie gerne würde ich den Rudelführer der Rentalianer kennenlernen. Ich habe gehört, die Rentalianer sind uns technisch mittlerweile einige Jahre voraus.«
»Angeblich sind sie das. Natürlich kennen wir nur Gerüchte. Es ist schade, dass sie so isolationistisch
