сорок лет. Терпеть не могла старье, будто груз времени на нём висит, кричит о твоей человеческой хрупкости, бренности. Чуток вещичка послужит – и всё, долой, «обновления готовы». Она брезгливо задвинула в угол кружку, поросшую изнутри коричневым чайным налетом. Не моет – его проблемы, Лада в домработницы не нанималась. Она села, огляделась: вроде всё сделано, можно и бутерброд соорудить с колбаской, благо фигура позволяет. Не спеша, спокойно позавтракать. Вкусно, хорошо, но тревога не уходит. Что-то не так, не должен малыш столько спать!
Побежала, потрогала, так и есть – горяченький. Допрыгалась – заболел. Конечно, старый хрыч везде окна пооткрывал, душно, видите ли! На ребенка плевать! Артошка проснулся, захныкал; она попыталась вставить ему под мышку градусник. Сынок пищал, вертелся, не давался. Давно пора электронный термометр купить! Лада привычно злилась на мужа, будто он во всём виноват, даже в том, что Артошка срыгнул на новенькую сиреневую футболку. Ну какое тут, к чёрту, творчество, когда пахнешь кислым молоком!
Лада набрала номер районной детской поликлиники. Дед сидел на кухне, кромсая колбасу допотопным ножом; хорошо хоть не рыбу: какая-никакая, а Ладина победа. То, что она готовила, он не ел из принципа, говоря: молоком пахнет. Каким еще молоком?! Издевательство сплошное. С утра опять в Кремль на экскурсию намылился, всё тянет его туда, будто потерял что. Посмотрел насмешливо, с деланым изумлением разинув рот; слюна капнула в железную миску с «Дошираком».
– Неужели захворал солдат? И гигиена не спасла?
Лада начала заводиться:
– Нечего смеяться! И он не солдат!
– Мужчина – значит воин! В армии служить будет, – спокойненько так ответил, но с вызовом.
Ей хватило. Завелась с пол-оборота.
– Не будет! Там дедовщина да одно отребье! Дети из приличных семей по-другому устраиваются!
– Ни к чему армия? – Дед ухмыльнулся, демонстрируя торчащий сбоку гнилой зуб. – А защищать вас кто будет? Верно, заласканные птенчики, что из-под мамкиного крылышка до старости не вылазят?
Лада взбесилась окончательно:
– Вы птичьей философией безразличие к внуку не прикрывайте!
– Эх, дуреха ты молодая! Жизнь распланировала на двадцать лет вперед! – Дед, посмеиваясь, встал из-за стола.
Казалось, скрипучий смех еще долго будет витать в опустевшей прихожей. Вот достал, старый козел! «Молодая, глупая!» Для него все, кто моложе шестидесяти, – желторотые юнцы. Ископаемое! Лада повернулась, чтобы крикнуть ему это вслед, и… вздрогнула от резкого звонка в дверь.
В смахивающей на злую облезлую кошку женщине врач угадывался лишь по затрепанному белому халату. В каждом движении, жесте читалось: «До чего же вы все мне надоели!» Не снимая туфель, она проследовала прямо по ковру в детскую, на ходу протирая руки каким-то средством. Глядя на это, Лада лишний раз убедилась, что у нее есть все основания не доверять врачам. А не веря врачам,
