выглядит непривлекательно.
– В этом и фокус! – заулыбался Волшебник. – Если вы, знающие, что вас ждёт в результате попадания в болото, не горите желанием прыгать в его грязь, то люди несведущие и думать об этом не пожелают, верно? Но я вас обрадую: нырять совсем необязательно.
Он смело шагнул в трясину, и на глазах путешественников болото превратилось в бетонную платформу с шахтой лифта посередине.
– Чур, я вызываю лифт! – крикнул Иннокентий и, подбежав к лифтовым дверям, нажал кнопку. Двери раскрылись и все трое вошли в кабину, которая сразу же ухнула вниз.
– Скорость нашего движения составляет примерно миллион километров в секунду, что превышает скорость света более чем в три раза, – скромно заметил Добрый Волшебник. – При такой скорости изменяется атомная структура вещества, свойства времени тоже становятся совершенно… хм-м… непривычными, и в результате вышеперечисленных факторов меняются и принципы работы человеческого мозга.
– Иными словами, мы сейчас сходим с ума? – испуганно прошептал Петя Бубенцов, тревожно прислушиваясь к ощущениям в своём организме.
– Ну… Можно сказать и так, – подтвердил Добрый Волшебник.
Кеша вздохнул и достал из-за пазухи недопитую бутылку.
– Если уж суждено, то пусть я сойду с ума весело и непринуждённо, – заявил он и выпил остатки водки.
Волшебник неодобрительно посмотрел на него и сказал:
– А вот это вы напрасно. Вам ещё превращаться, а свежая порция алкоголя может здорово помешать этому делу.
– Как помешать? – испугался Кеша. – Я не превращусь в богатыря, что ли?
– Почему же, превратитесь, конечно… Только весь вопрос: в какого именно?
– А мне всё равно в какого! – беспечно махнул рукой Иннокентий. – Главное, чтобы сила богатырская появилась!
– Если мы летим с такой сказочной скоростью, то, значит, Сказка находится очень-очень далеко? – спросил Петя.
– Совсем необязательно, – ответил Добрый Волшебник. – Скажу честно: никто не имеет понятия о географическом местоположении Сказки. И, как я уже упоминал, при скорости, превышающей скорость света в три с лишним раза, известные людям физические законы перестают работать. Время сжимается как колобок, пространство сворачивается до размеров скатерти-самобранки так, что абсолютно невозможно понять, что в таких условиях является близким, а что далёким, когда прошла секунда, а когда целое столетие. Может быть, мы с вами мчимся в этом лифте всего пять минут, а возможно и целое тысячелетие. Мы могли за пять минут путешествия пересечь половину Вселенной, или же за тысячу лет достичь лишь посёлка Старо-Папуасово. Здесь ни в чём нельзя быть уверенным, и ничего невозможно сказать наверняка.
– Какой кошмар! – печально сказал Петя Бубенцов и вдруг рассмеялся. – Тот, кто построил эти Ворота, должен был обладать
