ответит. Он с горящими глазами устремится на встречу славе и на следующий день попадёт на турнир. Там он в первый и последний раз проиграет в бою один на один, но получит приглашение поступить на службу в армию короля, где вскоре заслужит почёт и станет тем, кто он есть.
Константин лучше всех знал историю этого молодого человека, поэтому очень удивился, когда в ответ на предложение красавицы-цветочницы он внезапно согласился. Вечерняя прогулка молодых людей плавно переросла в романтическое ночное свидание, да такое бурное, что на утро он совершенно забыл про турнир и славу. Его больше не интересовало ничего на свете, кроме бездонных, словно море, и таких же голубых глаз девушки. Зеркало показало их скромное жилище и ещё более скромную свадьбу, тяжёлую работу на плантации местного аристократа, а затем ещё более тяжёлый труд на собственном небольшом наделе. Картинки стали сменяться всё быстрее и быстрее, пока, наконец, поверхность зеркала не застыла. Юноша по ту сторону стекла превратился в зрелого мужа и был одет не в доспехи или церемониальный наряд с мечом, а в простую, пусть и не самую бедную одежду. Он стоял на пороге небольшого, но ухоженного дома и тепло улыбался. На руках мужчина держал смеющегося мальчугана, как две капли воды похожего на отца, а рядом с ними сидела в кресле-качалке красивая голубоглазая женщина с младенцем на руках.
Константин опустил ставший невыносимо тяжёлым меч. На глазах старого воина выступили слёзы, и его сердце болезненно сжалось. Он чувствовал, что потерял что-то бесценное – хорошо знакомое чувство, не раз навещавшее его по вечерам. Сидя у тёплого камина, он часто размышлял, как бы сложилась его жизнь, не попади он много лет назад на турнир. Да, он добился громкой славы, огромного богатства и всеобщего уважения, но одинокими ночами на него накатывала такая щемящая тоска, что приходилось топить её в терпком вине или душить в фальшивых объятиях продажных девиц. Капитан был великим воином, мог найти выход из любой ситуации и справиться с любым противником, но этого врага ему никак не удавалось победить. Со временем Константин он к нему привык и даже стал его другом, но всё это был лишь самообман. Бессонными ночами этот враг показывал своё настоящее лицо и принимался снова и снова мучать капитана.
– Увиденное пришлось тебе по душе? – вкрадчиво поинтересовалась Тень.
– Что это было? – глухо спросил Константин.
– Твоя жизнь в мире, где ты сделал другой выбор, и таких миров сотни, капитан! Правда, не могу не восхититься тобой – в отличие от остальных людишек ты колебался совсем не часто. Одна любовь, один господин, одна вера, одни и те же железные принципы. Весьма похвально, и в знак уважения я предлагаю тебе то, что не сможет получить ни один другой человек.
– И что же это?
– Перенесу тебя в прошлое, чтобы наивный, бредящий сражениями юноша сделал правильный выбор.
– А что станет с принцессой? – Константин услышал, что его голос предательски дрожит.
– А
