«Интера» и «Барсы» – получил звонок от друга, который сообщил ему об очень талантливом игроке из юношеской академии «Спортинга». Он видел Роналду несколько раз до того, как тот дебютировал в основном составе, и был убежден, что нужно поговорить с семьей и как можно скорее подписать контракт.
Согласно инсайдерской информации, «Валенсия» в тот момент уже предложила 500 млн песет. И Роналду тогда же вел переговоры с «Атлетико Мадрид», которые, если верить испанской прессе, также вступили в гонку за молодым спортсменом.
Даже тренер «Ливерпуля» Жерар Улье, выслушав рассказы своих скаутов о чуде с Мадейры, полетел во Францию, чтобы увидеть феноменального игрока в деле. Когда он увидел игру Роналду, сомнений не осталось: тренер был уверен, что это один из самых многообещающих молодых игроков Европы. Он хотел привезти его в Энфилд. В прессе ходили слухи о предложении «Ливерпулем» игрока и суммы в 7,5 млн евро в обмен на Роналду. Трансфер должен был быть завершен за несколько дней. Агент Криштиану Жорже Мендеш встретился с представителями «Ливерпуля», и лиссабонский клуб готовился к отправке своего номера 28 на родину «Битлз».
Криштиану говорил, что он восхищается английским футболом (хотя это не его стиль – он предпочитает испанскую игру). «Ливерпуль» – один из лучших клубов Англии. Это мечта любого игрока», – признавал он. С другой стороны, у него не было причин покидать «Спортинг» так поспешно.
Пресса хотела знать, как чувствует себя 18-летний игрок, которым заинтересовались все скауты в Тулоне и многие европейские клубы, жаждущие получить его в ряды своих игроков. «Я не ощущаю давления, – отвечает он. – Я взволнован и счастлив из-за того, что большие клубы меня заметили. Это придает мне сил на продолжение улучшения результатов. Я еще не вел ни с кем переговоров, и никто не делал официальных предложений «Спортингу». Я знаю, что в прессе об этом много говорят, но прямо сейчас моей главной задачей является помощь команде в выходе в финал. Вот на чем я должен сосредоточиться».
И он сосредотачивается. Он показал еще одно блестящее выступление на фланге против Аргентины, которую все считали фаворитом. Португалия одержала победу над командой «Маскерано» со счетом 3–0. Затем они встретились с Японией во Фрежюсе, но их ждал неприятный сюрприз. Решив, что самый сложный матч остался позади, игроки Руйя Касадора расслабились и потерпели неожиданное поражение 1–0 – гол забивает Моджи. «Мы играли не так, как в двух других матчах, – комментирует Роналду, убежденный, что результат команды зависит от него. – Мы были не на высоте, мы переоценили свои силы и упустили массу возможностей. Сегодня нам нужно победить Турцию, если мы хотим дойти до финала». Голы Нуну Вивейруша и Данни гарантировали им места в финале турнира.
«Mc Victory (модель Maserati) против спагетти» – гласит заголовок в португальской газете Record 21 июня – в день финала. Тренер решил, что снять напряжение предыдущей игры поможет поход в ресторан быстрого обслуживания и пара биг-маков. Игроки
