чистого золота. Однако Геродот писал: «В храме том не было божественного изваяния, и туда не разрешалось входить никому, кроме одной женщины». Считалось, что бог избрал эту женщину из женщин халдеев своей жрицей. Комната же предназначалась для самого бога Мардука, который, по поверью вавилонян, раз в год ночевал в своем храме. Кольдевей при раскопках обнаружил в основании башни глиняные таблички, на которых имелись подробные описания башни. Из этих табличек ученым стало известно о том, что башня состояла не из восьми, как писал античный историк, а из семи сужавшихся к верху башен. На глиняных табличках были даже указаны точные размеры основания. В основании башни лежал кирпичный фундамент, снаружи она была выложена обожженным кирпичом. По всей видимости, башня являлась самой высокой постройкой в городе и возвышалась над домами и храмами, уходя в самое небо.
В Библии говорится о том, что бог был разгневан на вавилонян за то, что они решили построить башню до самых небес. Он смешал их языки и заставил расселиться по всему миру. Так Библия объясняет наличие в мире огромного числа языков и народностей. В Библии ничего не сказано о дальнейшей судьбе великой башни. Археологи застали лишь груды разбитого кирпича. Были видны следы разрушений, хотя и не очевидные, но все же заметные. Вавилон часто подвергался набегам извне, и в один из таких набегов, по-видимому, башня была разграблена и разрушена. Величайшее сооружение древности не дожило до наших дней.
За три тысячи лет истории Вавилона легендарный город не раз разрушался. Вавилон, раскапываемый Кольдевейем, являлся последним Вавилоном. Этот город был построен на руинах предыдущего царем Навуходоносором Вторым приблизительно во II в. до н. э. Древние слои попадались археологам редко, так как город восстанавливался практически сразу же после разрушения. Уже упомянутая нехватка камня и глины становилась причиной того, что новый город строился из обломков старого. Руины расчищались и разбирались на кирпичики. Из этих кирпичиков потом уже строился новый город. Любая находка, относящаяся к более древним культурным слоям Вавилона, была очень большой редкостью и ценилась на вес золота.
Кольдевей принял решение копать в глубь холма, но уже первые попытки привели к тому, что рабочие наткнулись на подземные воды, затопившие штольни. Ученым пришлось оставить эту затею. Кольдевей знал, что под грунтовыми водами лежит древнейший Вавилон. Этот город не раз подвергался нападению врагов и в конечном итоге был осквернен и сожжен до основания. Кольдевею хотелось добраться до древнего города, однако мертвый город защищала от глаз археолога сама природа. Город, лежавший под руслом подземной реки, на протяжении долгих столетий сдерживал натиск воинственных ассирийцев. Кольдевей знал: город, который лежал под его ногами, но был в то же время так далек, был резиденцией самого Хаммурапи, царя, составившего легендарный свод законов, высеченный на каменной стеле и считающийся древнейшим законодательным
