Израиль от угнетающего его народа и повелел ему изгнать семь народов ханаанских, живших в земле обетованной (Второзаконие 7:1—2; 9:4—5). Ветхий Завет не дает единой картины войн Яхве, поскольку эта концепция со временем подвергалась существенным вариациям. Тем не менее можно выделить повторяющиеся характерные черты этих войн.
Призыв к оружию часто исходил от исполненных Духом Яхве руководителей, которые трубили в трубу и посылали вестников ко всем коленам с целью собрать воинство добровольцев под руководством Яхве (Книга Судей 3:27; 6:34; 1 Царств 13:3). Израиль рассматривал это войско в качестве «воинства Бога живого» (1 Царств 17:26). Оно должно было соблюдать строгие правила самоосвящения, воздержания, давая клятву Богу (Навин 3:5; 2 Царств 11:11; Числа 21:2). Перед сражением пророк приносил жертву Богу и просил Божественного наставления и руководства в битве (1 Царств 7:9; 13:9—11; Книга Судей 20:23—27). Затем пророк возвещал об абсолютной уверенности в победе над врагом, сообщая, что Яхве «предал» врага в руки Израилю (Навин 2:24; 6:2, 16; 8:1; 10:8—19, Книга Судей 3:28; 4:7; 7:9 и т. д.). Основывалась эта уверенность на убежденности в том, что Яхве будет идти впереди Израиля на поле битвы (Книга Судей 4:14; Второзаконие 20:4). Не может быть никаких сомнений в культовом характере войны. Исследования методов ведения войны показывают, что ритуалы выполнялись при подготовке к битве, во время битвы, чтобы вызвать желаемый результат, и в заключении, чтобы отпраздновать победу.
Вначале священники демонстрировали это тем, что несли перед Израилем «ковчег завета Господа» (Навин 3:11). В 1 Царств 4—6 Яхве восхваляется как Божественный военачальник Израиля. Ни Израиль, ни филистимляне не имели власти над священным ковчегом Господа – символом Его престола и власти. Яхве оставался во главе Своего народа. Когда священники нарушали завет (1 Царств 2) или объявляли войну, не обратившись за советом к Господу, Израиль терпел поражение, а войско его подвергалось истреблению (1 Царств 4:10- 11).
Писание рассматривает такие войны как битвы Яхве (1 Царств 18:17, 25:28). Израиль записывал их в особую, ныне утерянную книгу, которая называлась «книга браней Господних» (Числа 21:14). Враги Израиля приравнивались к врагам Яхве (Книга Судей 5:31; 1 Царств 30:26; Псалтырь 82:2—4). В Библии участие Яхве в войнах Израиля описывается по-разному. Иногда Он Сам ведет войну, Израилю же надлежит лишь сохранять спокойствие (Исход 14:14; Исаия 30:15). Иногда же Он – победоносный Воитель, призывающий Израиль участвовать в уничтожении пораженных ужасом врагов, «предать их заклятию» (Второзаконие 7:2,5,6, 20:16—18). Военные деяния Яхве характеризовались тем, что Он поражал врагов внезапной паникой или ужасом, что вызывало полное замешательство, а иногда и тотальное самоуничтожение в их рядах.
Яхве был открыт Израилю как Тот, кто приносит свободу рабам и справедливость угнетенным. Чтобы почтить Яхве не достаточно было жертвоприношений, необходимо было поступать честно и справедливо. Яхве не был похож на богов других народов. Высокая мораль и идеология честности отличала служение
