style="font-size:15px;"> – Я передумала, – сказала она тихим голосом. – Я обнаружила, что не хочу видеть ее так сильно, как думала. Я думаю, что мне не хочется идти, дядя.
Он уставился на нее. Она все еще оставалась для него загадкой.
– Чепуха, дитя мое! Не хочу видеть Уиндворд-Холл! Чепуха! Кроме того, это леди Лилиан; мы должны идти, Стелла.
Она все еще стояла с письмом в руке.
– Но … но, дядя … Мне нечего надеть.
– Нечего надеть! – И он оглядел ее с ног до головы.
– Ничего подходящего для Уиндворд-холла, – сказала она. – Дядя, я не думаю, что мне хочется идти.
Он мягко рассмеялся.
– Ты найдешь, что надеть между сегодняшним днем и половиной восьмого завтрашнего дня, – сказал он, – или моя вера в ресурсы миссис Пенфолд будет поколеблена. Возьми это, моя дорогая.
Она медленно подошла к столу и написала две строчки, только две строчки:
"ДОРОГАЯ ЛЕДИ ЛИЛИАН, мы будем очень рады навестить вас завтра. Искренне ваша,
СТЕЛЛА ЭТЕРИДЖ"
Затем она позвонила в колокольчик и отдала записку миссис Пенфолд.
– Завтра я еду в Уиндворд-холл, – сказала она с улыбкой, – и мне нечего надеть, миссис Пенфолд! – и она засмеялась.
Миссис Пенфолд вскинула руки в манере, свойственной ее роду.
– Завтра в Зал, мисс Стелла! О, дорогая, что же нам делать? – Затем она взглянула на кресло и поманила Стеллу из комнаты.
–Тогда поднимайтесь наверх и давайте посмотрим, что у нас получится. В Зал! Подумайте только! – и она гордо вскинула голову.
Стелла сидела на стуле, с улыбкой наблюдая, как перестраивают скудный гардероб.
Как бы скуден он ни был, в нем было все необходимое для такого использования, которое обычно требовалось Стелле, но ужин в Холле был совершенно необычным. Наконец, подняв платье за платьем и отбросив его, покачав головой, миссис Пенфолд взяла кремовый сатин.
– Очень красиво, – сказала Стелла.
– Но это всего лишь сатин! – воскликнула миссис Пенфолд.
– Похож на атлас, немного, – сказала Стелла, – по крайней мере, при свете свечей.
– А у них настоящий атлас, и шелка, и бархат, – с жаром посетовала миссис Пенфолд.
– Никто меня не заметит, – утешительно сказала Стелла. – Это не имеет значения.
Миссис Пенфолд взглянула на нее с любопытной улыбкой.
– Так ли, мисс Стелла? Я не знаю, я думаю, что это должно быть платье или ничего; вы не можете пойти в хлопчатобумажном, или черном мериносе и муслине, который вы одевали прошлым вечером…
– Совсем не годится, – сказала Стелла. – Мы сделаем этот сатин подходящим, миссис Пенфолд. Я думаю, что он выглядит очень красиво; кружево хорошее, не так ли?
– Кружево? – задумчиво переспросила миссис Пенфолд, затем ее лицо просветлело. – Подождите минутку, – сказала она, бросила платье и поспешила из комнаты, вернувшись через несколько минут с маленькой коробочкой. -Кстати, о кружевах, мисс Стелла, вы только что напомнили мне, что
