лейтенанта разошлись. Но оказалось – ненадолго.
Лагерь. Второй круг
На территории лагеря, у ворот, лежала бочка, на которую бросали пойманных беглецов и били резиновыми шлангами, залитыми свинцом. 50 ударов не выносил никто, казнь хуже расстрела.
Старший из немцев, стоявший у бочки, взглянув на новичков, избитых, истощённых, не способных держаться на ногах, распорядился: «В партизанскую камеру!». Видно и так, что не жильцы.
«Партизанская камера» оказалась узким застенком с окном, заколоченным досками, не определишь – день ли, ночь. Одни стояли, прижавшись спиной к бетонной стене, другие, у их ног, на корточках дремали. Потом менялись местами. Уходившие по вызову, не знали, что их ждёт – край рва или переброска в другой лагерь.
Беглецов из автороты выпустили на территорию лагеря через две недели. Застенок превращал военнопленных в доходяг; Лев едва передвигал ноги. Его место в бараке оказалось рядом с нарами бывшего военного инженера-ленинградца. «Ты недолго протянешь, – определил его состояние инженер. – Я насмотрелся… Сделаем так. Завтра перед разводкой я вынесу тебя наружу, положу около дверей. После разводки бараки обходит переводчик Игорь. Он ленинградец, поговори с ним. Что ты теряешь?»
При упоминании Технологического института, переводчик спросил, на какой кафедре он работал. «На кафедре физики» – «Там был сотрудник, высокий, в очках…» Лев назвал фамилию, имя, отчество физика. «Это мой друг. – И, помолчав, решил. – Полежи пока в бараке, я подумаю…»
Через два дня переводчик забрал Льва к себе, в отдельную комнату, находившуюся в хозяйственной постройке. Никто из немцев, полицаев туда не заглядывал. Кормил Игорь больного со знанием дела, начав с двух ложек рисовой каши. Молодые силы набираются быстро, если рядом, в досягаемости, цель…
Гудков исчез из лагеря, и Каждан был уверен, что старший лейтенант уже у партизан. Поправившись, он стал выходить на работу – чаще всего его направляли с группой пленных, обслуживавшей лазарет на окраине городка. Решение не переменил – бежать, но как попасть к партизанам? На кухне, где пленные выполняли разные хозяйственные работы, он обратил внимание на одну из вольнонаёмных девушек, Лизу. Чувствовал, ей можно доверять. Девушка тайком подкармливала: кусок хлеба, кулёчек сахара… Лев рассказал ей, как оказался в окружении, как попал в лагерь, бежал из него, как оказался в Латвии; не скрыл и свои намерения.
Лиза, видимо, доложила старшим и ожидала решения. Наконец, сообщила названия деревень, целую цепочку, которую он должен миновать на пути в партизанский край.
Конкретного плана побега у него не было. Это Гудков, с его военной подготовкой, всё делал с дальним прицелом. Лев полагался больше на случай…
В тот день их группа из четырёх человек рыла яму для мусора на территории лазарета, вдали от корпусов. Госпиталь был обнесён колючей проволокой, но в один ряд, «в один кол». Кусачек нет, но есть четыре лопаты,
