да ещё без седла. Хребет у старой лошадёнки был, как пила… Добрались до штаба. Напарник с пакетом пошёл в избу, а начинающий службу конник стоял на крыльце, чувствуя, как под брюками, по ногам, бегут капли крови. А надо ещё возвращаться в отряд… Слышно было, как по улице летит конный, лихо промчался мимо крыльца и вдруг осадил лошадь, развернулся, поднял коня на дыбы, «свечой». «Лёвка?!» Да, это был он, верный товарищ по лагерным испытаниям. «Никуда не поедешь, – распорядился Гудков. – Останешься у меня в бригадной разведке».
Так и остался Каждан под началом своего старшего товарища. Прошёл выучку у бывалых кавалеристов, научился шорничать, мог даже сделать из подручного материала отличное седло. Обычно это была прочная парашютная ткань, парашютные стропы; боеприпасы, продовольствие нередко поступали к партизанам по воздуху.
Освоил езду, кавалерийскую науку, то, от чего зависит и успешное выполнение задания, а, порой, и жизнь. Однажды тройка конных бойцов неожиданно наскочила на немецкий пулемёт, установленный посреди деревенской улицы. Вихрем налетели на вояку, перемахнули через пулемёт, и вот уже околица. Разведчикам категорически запрещалось вступать в бой, только выполнять задание. Партизанские законы были суровы. В первую неделю лесной жизни Каждан стал свидетелем тяжёлой картины. У вырытой ямы стоял тот, кто накануне, под хмельком, позволил себе нарушить одно из правил партизанского Устава. Разгильдяйство, самоуправство карались высшей мерой. Под угрозу ставилась жизнь товарищей, кроме того, все они были на виду у населения, «сарафанное радио» разносило вести в самые глухие углы…
Кроме службы в конной разведке, была за ним ещё и обязанность переводчика; нет-нет, да и вызывали его в штаб допросить «языка». Если на фронте за доставленный «трофей» нередко давали награды, то здесь это было обычным явлением. Партизаны шутили: куда ни плюнь – попадёшь в немца, хватай да вяжи. Но не всегда пойманная «рыба» располагала нужными сведениями. Мог ли солдат, унтер-офицер знать, где располагается штаб генерала? А такое задание разведчики однажды получили. Выяснить, куда перебазировался важный армейский чин. Пришлось «отловить» не один десяток солдат и офицеров, пока не узнали точно, где располагается штаб.
Вместе с немцем, присланным с Большой земли, Каждан работал над переводом листовок-сводок о действительном положении на Восточном фронте. Немец размножал текст на трофейной пишущей машинке, и партизаны распространяли сводки вблизи крупных гарнизонов. Германская пропаганда трубила только о победах, скрывая от солдат, офицеров горькую правду. Советское командование придавало контрпропаганде очень большое значение.
Немецкие штабы требовали от карателей обезопасить тылы, расправиться с партизанами. Бригада А. В. Германа была окружена тройным кольцом, с каждым днём оно сжималось. Перед бригадной разведкой была поставлена ответственная задача – обеспечить наиболее безопасный путь выхода из «мешка» – Определили маршрут, выставили маяки-посты. Стояли они через каждый
