del conocimiento en el ámbito de la capacitación profesional, teniendo en cuenta que tal representación es aceptada y reproducida por la población en términos generales. Este principio fundacional se cumple mediante la práctica de las funciones propias de la proyección social, la docencia y la investigación.
La interacción de la proyección social con el ámbito académico por medio de la docencia se puede manifestar en el diseño de un currículo en el que esté presente la construcción de análisis y conocimientos multifocales. Con respecto a la investigación, se busca aproximar a la veracidad científica y confrontar las problemáticas con los análisis y propuestas.
Esta capacidad intelectual genera una fortaleza a nivel institucional, que permite vínculos de interrelación con el entorno y los distintos actores que puedan hacer parte del fenómeno en cuestión. De esta circunstancia surge la proyección social como consecuencia y finalidad del rol universitario, ya que el aprendizaje exige prácticas y la investigación de su contexto económico o sociocultural, pues permiten conocer, proponer y evaluar acciones.
La proyección social mediante la metodología de la IAP pretende superar la distancia entre sujeto y objeto, puesto que busca generar una relación horizontal entre el investigador y el investigado, con el propósito de fundar un aprendizaje mutuo y un reconocimiento del aporte de cada uno de los actores involucrados. Adicionalmente, procura desarrollar un compromiso con la transformación y no relegar la investigación a una mera descripción o abstracción, incluso entendiendo que dichos procesos pueden transformar tanto a las comunidades como al equipo de investigación, en cuanto se busca un involucramiento activo y real de todas las partes implicadas.
La sinergia investigación-proyección social en la Universidad Santo Tomás
En este marco, la Universidad Santo Tomás ha buscado incidir, mediante la proyección social, en la mejora de la calidad de vida de los individuos y comunidades, en torno a principios humanísticos. Lo que propicia el fortalecimiento de capacidades y habilidades intelectuales mediante estrategias y dinámicas encaminadas por los docentes, con el propósito de cualificar a los estudiantes en responsabilidad social. De igual manera, la Universidad busca orientar las acciones hacia la mejora de las condiciones o problemáticas de las comunidades, manteniendo un carácter interdisciplinar e interinstitucional (privado y público) para favorecer la pertinencia social y académica, aportando al desarrollo integral.
El objetivo principal de cualquier acción para el desarrollo comunitario es asumir a cada individuo como parte de un todo orgánico e interdependiente con el contexto y, por ende, es preciso producir escenarios de transformación en un ámbito cultural y social. No obstante, es primordial que la producción de estos escenarios se dé a partir de un enfoque ético y transparente.
En la Facultad de Sociología se han concretado estos esfuerzos mediante el espacio académico de Proyecto I, II y III, en donde se busca llevar a cabo una planificación y comprensión de la población objetivo, los recursos por emplear, las áreas de trabajo, las metas que alcanzar, la evaluación y la socialización del informe final de resultados.
Las maneras como se seleccionan las áreas en donde se pueda realizar la proyección social se ejercen por medio de la identificación de las necesidades y demandas de la comunidad, la deducción de propuestas de solución a los problemas referidos y, posteriormente, se conforman redes de apoyo con otras organizaciones. Cabe destacar que los participantes en los proyectos elaborados son miembros de organizaciones sociales de base, instituciones, estudiantes, docentes y algunos administrativos con perspectiva social.
Como se ha evidenciado anteriormente, la proyección social en la Universidad Santo Tomás, especialmente en la Facultad de Sociología, busca fomentar herramientas en los estudiantes que les permitan generar un diálogo entre la academia y los territorios, para así permitir la construcción colectiva de conocimiento y la conformación de alianzas a través de proyectos con comunidades, organizaciones sociales y el sector público-privado, con el fin de estructurar proyectos que den como resultado el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y de las comunidades; de este modo, se logra un impacto en el desarrollo social del país.
Las metodologías participativas en investigación social
El uso de metodologías como la IAP conlleva la implementación de nuevas herramientas y paradigmas teóricos para los estudiantes, con lo cual es posible identificar debilidades y fortalezas en su uso dentro del ejercicio propuesto para el espacio académico de Proyecto I, II y III.
Dentro de las debilidades encontradas durante el desarrollo del ejercicio, está el tránsito de la teoría a la praxis y su posterior articulación dentro de un solo escenario que logre la confluencia de la comunidad y la academia. En este punto, los estudiantes deben mantener los criterios de objetividad científica, para ver el conjunto, así como reflexionar y contribuir con teorías que intenten explicar los fenómenos o problemáticas identificadas, evitando caer en tendencias netamente academicistas, ni salir de su papel como investigadores. Dentro de esta fase, también se encuentra la elección de técnicas metodológicas que respondan de forma apropiada a las problemáticas identificadas y la posterior traducción de los hallazgos de un lenguaje científico a uno más sencillo, sin que esto implique su simplificación.
Otra de las debilidades establecidas es el factor temporal, pues el desarrollo de la IAP requiere un tiempo prudente en el que se realicen todas las fases planteadas; por ello, se identificó que el límite de tiempo con el que cuentan los investigadores resulta corto para el desarrollo integral del proyecto, donde la formación de lazos de confianza y el compromiso de participación, tanto del investigador como de la comunidad, resulta esencial; así como puede producirse en poco tiempo, puede ser un proceso demorado e incluso incierto. Asimismo, algunas veces no se logra la continuidad y rigurosidad necesaria para el buen desenvolvimiento de la metodología planteada, sino que, por el contrario, en ocasiones se presentan obstáculos o cruces con las agendas internas de las propias comunidades, lo que en ocasiones no permite llevar a cabo la totalidad de las actividades planteadas.
Por otro lado, identificar la problemática principal desde la cual se traza el desarrollo del proyecto plantea la necesidad de una comunicación constante y efectiva entre comunidad e investigador, donde ambas partes definan un horizonte común desde el cual trabajar. Sin embargo, la problemática planteada en un inicio no siempre es la que se continúa desarrollando, ya que, a medida que se va conociendo y trabajando más a profundidad con la comunidad, es posible que se conozcan nuevas problemáticas de mayor importancia a las identificadas anteriormente, lo que conlleva un redireccionamiento o ajuste metodológico del proyecto.
Las expectativas generadas por parte de la comunidad hacia el trabajo de los estudiantes pueden generar impaciencia frente a los resultados, ya que en ocasiones se esperan resultados de forma inmediata o un impacto más visible en la población. Sin embargo, en ocasiones los investigadores optan por trabajar con proyectos de mediano o largo plazo, que en ocasiones terminan por desalentar a la comunidad y reducir su participación en las actividades. Asimismo, el surgimiento de condiciones y situaciones imprevistas requiere del ingenio y rápida capacidad de reflexión y adaptación del equipo de investigación, para así dar continuidad a los procesos de la mejor manera posible.
Por eso, el diagnóstico de dichas falencias en el proceso formativo en investigación y la determinación de acciones acordes a la proyección social permite identificar una serie de desafíos por abordar dentro y fuera de los espacios curriculares.
Nuevos escenarios metodológicos revisitados
Por otro lado, el desarrollo de habilidades extraacadémicas se presenta como una de las principales fortalezas de este espacio, ya que permite la integración de un nuevo
