а когда открыл глаза, странные люди и змеи пропали. Перед ним снова были развалины древнего города, теперь казавшиеся Луису тусклыми и блеклыми по сравнению с виденными ему пару мгновений назад пирамидами и дворцами. А между руин суетились туристы в сомбреро и с фотоаппаратами, вместо прекрасных древних людей с нефритовыми серьгами и ожерельями. Луис снова зажмурился и открыл глаза, но видение не возвращалось. Юноша не смог скрыть вдоха разочарования, однако продолжил осмотр древнего города, решив, что видение еще вернется к нему. Или он сам найдет его, пойдя по развилке к змеиному камню.
Между тем, даже сейчас развалины Паленке имели вид величественный и монументальный. Вот огромный дворец, увенчанный четырехэтажной башней-обсерваторией – целый лабиринт зданий и коридоров, к которым террасами поднимаются высокие парадные лестницы. Далее – многочисленные ступенчатые пирамиды, столь любимые индейцами и встречающиеся в архитектуре практически каждого дошедшего до наших дней города древних культур Мезоамерики. Вот, например, пирамида Солнца и пирамида Креста (кстати, крест, чьи изображения можно увидеть в росписях стен внутри пирамиды, совсем не похож на христианский крест белых людей, – это изображение древа мира), а напротив башни дворца – самое величественное сооружение, монументальный Храм Надписей. Внутри этой огромной пирамиды, самой высокой в Паленке, была обнаружена гробница правителя майя Пакаля с его нетронутыми останками внутри. А крышка его каменного саркофага – так называемая «крышка из Паленке» – один из самых известных артефактов индейских культур Мезоамерики: над разгадкой символов, изображенных на этой крышке, до сих пор бьются ученые всего мира. В этой же гробнице была найдена посмертная маска Пакаля из нефрита, ныне хранящаяся в Национальном музее антропологии в Мехико. Нефрит! Луис вспомнил, что загадочные люди из его видения также очень любили этот красивый камень насыщенного зеленого цвета. Но кто они были? Индейцы майя времен Пакаля? Или представители другого племени майя, загадочные цельталь, назвавшие в свое время этот город Змеиным? Столько вопросов – и ни одного ответа. Эх, почему они не нашли время заглянуть в музеи, когда были в Мехико, с досадой подумал Луис. Хотя бы на нефритовую маску вождя Паленке смог бы взглянуть.
По одной из легенд, в день зимнего солнцестояния лучи солнца падали прямо на центральную лестницу пирамиды, ведущую к Храму Надписей, и причудливая игра света и тени рисовала на ней фигуру гигантской движущейся змеи, которая словно бы стремилась заползти на самую вершину пирамиды. Но сейчас была ранняя весна – перед самым сезоном дождей, и у Луиса не было возможности проверить эту теорию. Юноша, однако, бросил взгляд на лестницу пирамиды, и вновь ему показалось, что границы пространства раздвигаются. Пирамида теперь была куда более величественной и ярко украшенной. Лучи солнца падали прямо на ее центральную лестницу, и в игре светотени действительно можно было различить силуэт
