не проще ли мне снять весь экзоскелет?
– Нет, – возразил капитан, тревожным взглядом окинув собирающуюся вокруг них толпу. – Это займет слишком много времени, а мне бы хотелось как можно быстрее покинуть летное поле.
– Понятно, – кивнул Танкред.
Полицейские принялись за извлечение встроенного в боевой комбинезон оружия. Операция заняла несколько минут, и солдаты, которые уже заканчивали высадку из барж, собрались вокруг и наблюдали за этим невеселым зрелищем. Снова поднялся ветер, а с ним и песок, с потрескиванием секущий экзоскелеты.
В какой-то момент кое-кто возмутился происходящим, и послышались протестующие возгласы:
– Нельзя так обращаться с солдатом!
– Тем более с героем войны, как он!
– Вы все, вместе взятые, ему в подметки не годитесь!
– Он всех нас спас, а вы так встречаете его возвращение?
– Лучше бы шли сражаться на фронт, чем накидываться на себе подобных!
Хотя атмосфера накалялась, солдаты все еще держались на расстоянии от взвода военной полиции. И все же, когда капитан подошел к Танкреду со специальными наручниками, блокирующими экзоскафандр, они дали волю гневу. В поднявшемся возмущенном хоре один голос перекрыл все остальные.
– Да черт вас побери, не наденете же вы на него наручники, как на простого преступника!
Это был Льето. Он не только заговорил, но и вышел вперед, и при виде его мощной фигуры несколько полицейских инстинктивно отступили. За ним с крепко сжатыми поднятыми кулаками двинулись другие солдаты, явно настроенные перейти в рукопашную.
– Сволочи, никакого уважения!
– Мы же такого не допустим, парни?
– Отпустите его немедленно!
– Вы его не уведете!
Капитан в замешательстве замер перед Танкредом.
– На вашем месте, – тихо сказал ему Танкред, – я бы забыл про наручники.
Полицейский выпрямился и огляделся вокруг. Под его началом было приблизительно столько же людей, сколько оставалось от 78-го, но на солдат это как будто не производило никакого впечатления, а некоторые уже достали из ножен оружие. Но главное, оцеплявший их полицейский кордон сам в свою очередь был оцеплен другими подразделениями группы, солдаты которых, пусть и не такие разгоряченные, вели себя не менее враждебно. Капитан чувствовал, что ситуация в любую секунду рискует выйти из-под контроля.
– Вы можете что-нибудь сделать? – спросил он Танкреда.
– Для начала уберите наручники, – ответил тот.
Офицер, достаточно опытный, чтобы понимать, что в некоторых случаях лучше не спорить, снова убрал наручники в карман, потом отошел на несколько шагов и знаком приказал двум своим людям, державшим Танкреда за руки, поступить так же.
Лейтенант 78-го п/к тут же повернулся к своему подразделению и сказал достаточно громко, чтобы его услышали
