и уж тем более милосердием. Попасть под трибунал уже означало быть осужденным.
– Почему все произошло так быстро? – вдруг воскликнула она, так что Жермандьера вздрогнула. – Я даже не успею навестить его перед началом заседания!
– А может, еще успеешь, – заметила ее подруга. – Если поторопишься, может, тебе и повезет!
Клоринда взглянула на нее с новой надеждой в глазах:
– Да, ты права!
Вскочив, она повернулась к двери, готовая бежать, и тут увидела в дверном проеме старшину Геновеву. Твердо стоя на мощных ногах и уперев руки в боки, гарпия сурово смотрела на двух молодых женщин.
В одно мгновение Клоринда оказалась перед ней.
– Уж не думаете ли вы, что помешаете мне выйти? – сквозь зубы бросила она.
– Думаю, – рявкнула та, казалось ничуть не напуганная видом разъяренной метавоительницы.
– Вы не понимаете, что делаете! – прорычала Клоринда.
– Напротив. Как только я услышала экстренный выпуск, сразу кинулась сюда. Я уже не надеялась застать вас, но мне повезло.
Клоринда чувствовала, что вот-вот сорвется и придушит эту сумасшедшую бабу.
– Вы считаете, что какое-то дурацкое наказание помешает мне увидеть своего жениха в такой серьезный момент?
Церберша медленно покачала головой:
– Конечно нет. Я только хочу помешать вам угробить вашу карьеру. Вы сами знаете, что сделаете глупость, если пойдете туда. Останьтесь здесь, это избавит вас от многих неприятностей.
Обезоруженная неожиданным ответом, Клоринда заколебалась. Ком в груди давил невыносимо, мешая дышать.
– Судя по тому, что я слышала, – продолжала старшина, – этот человек того не стоит. Если он таков, как его описывают, не следует из-за него портить себе жизнь.
Это замечание вызвало у Клоринды новый прилив гнева.
– Вы не имеете права так говорить! – крикнула она почти в лицо Геновеве, хладнокровие которой, казалось, дало трещину. – Вы его даже не знаете!
Старшина открыла рот, собираясь ответить, но тут вмешалась Жермандьера:
– Она права, Клоринда. Увидев его при таких обстоятельствах, арестованным или в наручниках, ты рискуешь потерять самообладание.
– Но я не могу допустить, чтобы он оставался там совсем один, – простонала Клоринда, и слезы покатились по ее щекам. – Он решит, что я его бросила!
– Позволь мне пойти туда вместо тебя, – предложила Жермандьера. – Я буду держать тебя в курсе, а если мне удастся подойти к нему поближе, то передам, что ты о нем думаешь.
– Я… – начала итальянка.
– Это лучший выход, поверьте, – прервала ее старшина.
Не оставив Клоринде времени ответить, Жермандьера устремилась к выходу. Геновева посторонилась, пропуская ее.
– Вы никуда не успеете, если будете ждать челнока, – бросила она. – Возьмите
