tapi, ada dua pengawal berdiri di belakang kerusi kami... kamu ingat tidak?. Yang di belakangku menusuk hujung pistolnya ke belakangku. Saya tidak boleh cinta seorang yang ego, suka guna kekerasan, penjahat seperti Anthony. Dia janji untuk bunuh saya dan ayah saya jika tidak kahwininya. Dan awal malam ini, bila saya beritahu ayah saya saya tidak mahu Anthony, dia pukul saya sangat kuat saya nampak di mana bintang-bintang, sebab saya boleh kiranya".
Kedua-dua Jewel dan paderi itu terkejut bila pintu pejabat tiba-tiba terbuka dengan kuat sehingga menghentam dinding dan jatuhkan gambar-gambar dan salib bersalut emas.
Steven berdiri di ruang pintu merenung kedua mereka. Tapi, lebam di pipi Jewel membuatkan Steven marah. "Kamu berdua perlu ikut saya".
Lutut Jewel longgar bila nampak lelaki misteri itu masih hidup. Dia fikir lelaki itu sudah dibunuh langsuir banyak kali sejak lari darinya. Beberapa kali dia menyesal lari hingga menangis. Sekarang bila dia boleh bernafas lega, dia mahu menjerit.
Kenapa setiap kali dia datang untuk bercakap dengan paderi itu secara tertutup, mereka ada kecemasan?. Dia kurang takut pada perubah bentuk ini dari tunangnya yang suka bersenjata dan sehingga dia terdengar pengera api atau muka bertaring, dia tidak akan berganjak.
"Tidak kali ini", Jewel beritahunya memeluk tubuh.
"Saya tidak boleh tinggalkan gereja ini tidak dijaga", orang tua itu mula berkata tapi dicantas cepat oleh Steven.
Dia mengambil langkah deras ke meja semasa berkata, "Kamu ada perjanjian dengan iblis dan mahu langsuir itu makan paderi ini?. Adakah kamu membakar tubuh mereka dalam dandang?". Bila paderi itu buka mulut tapi tidak bersuara Steven menyambung, "Atau orang-orang berdosa yang kamu ajar telah melakukan pembunuhan besar-besaran di ruang bawah tanah dan mengali terowong untuk melarikan diri?".
“Oh tidak” orang tua itu memberi Steven pandangan gelisah. "Jika saya tinggalkan gereja ini, berapa lama sehingga saya boleh pulang?".
"Beri saya nombor telefon bimbitmu. Saya panggil dalam beberapa jam. Jangan pulang sehingga kami beri kebenaran". Dia mengeluh tahu dia menang perbahasan itu bila orang tua itu mula mencari sesuatu dalam laci untuk ambil benda yang penting untuk dibawanya.
Jewel cuba bertenang sementara perlahan-lahan bergerak ke pintu yang terbuka. Kebebasan... kenapa dia sentiasa lari daripada orang gila?.
"Jangan buat saya kejar kamu", Steven mengetap gigi semasa menoleh ke tepi dan bersetentang mata dengannya. "Saya kata dia boleh balik rumah... bukan kamu".
Bibir Jewel terbuka dan dia kaku dari bergerak. Berani dia beri arahan padanya?. Dia mengetap gigi sedar dia mengikut arahannya juga. Dia mendongak degil dan buat keputusan. Jika dia dapat bebas, dia akan terus lari... dari mereka semua, termasuk ayahnya.
"Apa yang kamu mahu buat padanya?" bentak paderi itu marah.
"Saya akan buat apa yang kamu tidak mahu buat... buat dia selamat", jerit Steven tidak mahu bergaduh tentang ini. Lebam di muka Jewel telah membuatnya marah dan dia tidak akan hantarnya pulang kepada lelaki yang membuat lebam itu.
"Saya tidak perlukan satu lagi pelindung", Jewel berpusing untuk pergi tapi berhenti bila melihat dua lelaki yang kelihatan merbahaya menghalang pintu itu.
Dean rasa kegelisahan Steven hingga bawah tangga dan sekarang dia memandang ke gadis yang jadi penyebabnya, dia boleh faham kenapa. Membaca rohnya, dia lihat sekilas bayangan maklaikat maut.
"Kamu salah". Dia bergerak sangat cepat, kedua-dua perubah bentuk di bilik itu pun tidak sedar. "Kamu perlukan pelindung".
Jewel menahan jeritan bila tapak tangan lelaki itu menekan di pipi lebamnya dan matanya bertukar ke warna merkuri. Tangan sejuk bekunya yang menekan di jantungnya sepanjang masa itu cair. Tiba-tiba dia teringat perasaan yang sudah begitu lama dilupainya... kehangatan, keselamatan... kesayangan.
Paderi itu tersandar ke mejanya bila bayang-bayang kepak terpampar dari belakang lelaki itu, bersinar seketika, kemudian hilang.
"Saya turun ke bawah", ujar Dean sementara udara berkisar di ruang yang dia tiba-tiba ghaib.
Steven tidak faham kenapa Dean memilih masa itu untuk menunjukkan kuasanya tapi dia suka maklaikat yang jatuh itu melakukannya. Pipi Jewel sembuh dan paderi itu kelihatan bersinar.
"Kita perlu pergi... sekarang", kata Nick dari ruang pintu.
Steven pegang tangan Jewel dan mula keluar pintu, suka yang kejutan tadi membuatnya tidak melawan pada masa itu.
"Tunggu", panggil paderi itu, membuatkan Steven dan Nick berhenti untuk memandangnya. "Adakah itu...?" dia terketar, menunjuk tempat Dean berdiri tadi.
Steven senyum pada kegembiraan di mata paderi tua itu. "Ya... betul".
Paderi itu tersenyum bila Steven dan Nick tinggalkan bilik itu dengan Jewel. Dia mengangguk sekali dan mula mengumpul barang-barang yang diperlukannya. Dalam mindanya, tuhan sedang siapkan bumi untuk kepulangannya.
Steven dan Nick melangkah keluar gereja tapi Steven menahan Jewel berhenti supaya dia boleh memandang ke tingkap pejabat. Dia menarik nafas lega bila lihat lampu pejabat dipadamkan.
"Nampaknya si tua itu terima nasihatmu", kata Nick.
Steven mengeleng kepala, "Lebih pada dia lihat Dean sebagai apa dia sebenarnya dan dapat perasaan keagamaan. Dia beri nombor telefonnya, saya akan telefonnya bila ianya selamat".
"Saya tidak rasa beberapa jam cukup", ujar Nick padanya.
"Ianya cukup", jawab Steven. "Sekarang, mari balik ke kelab untuk beritahu Warren dan Quinn berita ini".
Dean duduk di atap gereja itu dan senyum pada mereka bertiga semasa meninggalkan gereja itu. Dia sudah berikan Steven bantuan yang perlu tapi jampi ketenangan yang diberikan pada gadis itu tidak akan kekal lama. Dia boleh rasa kegelapan di bawah bangunan itu mula tersebar semasa langsuir-langsuir keluar dari terowong itu.
Tidak seperti mereka dari malam kelmarin, mereka ini dikawal sesuatu yang lebih gelap, lebih jahat, dari yang Dean pernah jumpa.
Dean berkerut mushkil kenapa dia tidak rasainya semasa membersihkan kumpulan pertama yang tinggal di situ. Kawalan ini sangat tua dan amat berkuasa. Secepat dia rasainya, kegelapan itu hilang dan cuma kehadiran langsuir-langsuir sahaja yang tinggal.
Maklaikat yang jatuh masuk semula ke gereja untuk menyiasat orang tua itu dan pastikan dia keluar masih hidup.
Bab 4
Trevor dan Kat mengesan langsuir itu di tengah bandar.
"Apa yang dia buat?" bisik Kat, mula curiga.
"Nampak macam dia membeli belah", jawab Trevor bila langsuir itu berhenti di tingkap kedai dan melihat ke dalam tingkap gelap itu.
Langsuir ini muda, tidak sampai lapan belas dari rupanya. Dia berambut hitam lurus dan memakai kacamata bulat. Dengan rambutnya disikat ke belakang, dia nampak segak kecuali kulitnya yang pucat.
Mereka berdua mempercepatkan jalan bila langsuir itu tiba-tiba berpusing dari tingkap itu dan sambung berjalan di jalan. Walaupun kedai semua tutup, kaki lima sibuk malam itu.
Mereka terjumpa tubuh mangsa terakhir langsuir itu terbaring di laman
