службу на завод Ухтомцева. Он тогда снял себе комнату во флигеле в усадьбе Миловановых, и почти по-родственному стал вхож в купеческое семейство, как завидный жених для двух незамужних дочерей купца. И в тот памятный вечер он также присутствовал за праздничным столом.
И хотя эта встреча была мимолетной, и не оставила у нее в душе иного впечатления, кроме того, что он очень привлекательный мужчина. Потом они еще не раз пересекались взглядами на улицах и на прогулках в парке, когда она гуляла с дочерями или, когда вместе с мужем приезжала на завод за какой-нибудь надобностью, или же Гиммер сам приезжал в их дом по служебным делам и, привозил Ивану какие-то бумаги. И она видела его в окне идущим по двору к подъезду дома. Но все эти встречи для нее были ничем незначащими, и она спокойно к ним относилась, ничем не выделяя для себя его присутствие.
Но однажды они встретились на собрании, посвященном сбору пожертвований вдовам и раненым в Крымской войне, которое состоялось в купеческом клубе. Она находилась там с мужем, Гиммер в числе приглашенных гостей. И хотя она не хотела себе в этом признаваться, но именно в тот вечер в клубе она впервые заметила и выделила его для себя как-то по-особенному среди окружавшей ее толпы. И потом, когда они ещё не раз случайно встречались возле заводской проходной, и она замечала его фигуру в отдалении от себя в окружении служащих или рабочих, сердце её предательски вздрагивало ему навстречу. Она заметила, что и он с каждой следующей встречей все чаще оглядывается на нее и задерживает свой взгляд на ней, и всё настойчивей и радостней, всё доверчивей наблюдает за ней, за каждым ее мимолетным движением.
Потом состоялось еще одно торжественное собрание в купеческом клубе, посвященное именинам царя.
И он подошел к ней, воспользовавшись отсутствием ее мужа и тем, что она одиноко стоит в огромном парадном холле, и неожиданно заговорил с ней после того, как поздоровался:
– Почему вы одни?
– Я не одна, муж скоро придет.
– Пока его нет, позвольте сказать вам, что я очень рад видеть вас. Встреча наша по всей видимости будет короткой, но вы должны знать, что она много значит для меня. Вы Ольга Андреевна, совершенно удивительная и прекрасная женщина. Как вы думаете, могу ли я надеяться, что снова увижу вас и смогу с вами поговорить? Может быть, я смогу вас развлечь какой-нибудь интересной историей о чем-нибудь хорошем, например, расскажу про завод вашего мужа, и вы не будете грустить, как сейчас…., – мягко добавил он и тепло улыбнулся.
Она пожала плечами и опустила глаза:
– Я не знаю, что вам сказать.
– Я часто думаю о вас, Ольга Андреевна…, – неожиданно признался Яков Михайлович. Голос его прозвучал виновато и с какой-то трогательной нежностью. Он хотел ещё добавить «потому что вы моя женщина, милая Ольга Андреевна!» – но не посмел. Он был так поглощен своей радостью от того, что снова видит ее и может с ней перекинуться хотя бы словом, что даже не хотел это скрывать.
Но она возмутилась:
– Вы
