сержант. Тогда примем за рабочую версию, что это либо инфаркт, либо инсульт… или, там, заворот кишок.
Доктор Чепмен. Глупости!
Инспектор. Это еще что такое?!
Доктор Чепмен. Простите, инспектор. Я хотел сказать, что вы ошибаетесь.
Инспектор. Неужели?
Доктор Чепмен. Конечно. Да вы взгляните сами: лицо синюшное и ногти, опять же, да и кровоизлияния в склерах.
Инспектор. Где?
Доктор Чепмен. В соединительно-тканной оболочке глаз. Все признаки асфиксии.
Инспектор. Чего?
Сержант. Доктор говорит, что он задохнулся, сэр.
Инспектор. Н-да… Ну, тогда, сержант, запишите так: сегодня, примерно в 20.00, в доме номер 12 по Чесворд-стрит с мистером Огастесом Бриджстоуном произошел несчастный случай…
Доктор Чепмен. Какой еще несчастный случай?!
Инспектор. Самый типичный. Бытовой. Рядовой такой случай. Большая трагедия для семьи и близких. Что вас не устраивает?
Доктор Чепмен. Да как вы себе представляете, это могло произойти?!
Инспектор. Как вас зовут, доктор?
Доктор Чепмен. Чепмен.
Инспектор. Разочаровываете, доктор Чепмен. Я вам сейчас навскидку могу десяток возможных вариантов назвать, как человек может задохнуться. Он может вдруг поперхнуться хлебом, там, мясом, сыром, захлебнуться чаем, пивом…
Сержант. Виски.
Инспектор. Виски – нет. Если только зерновым. Затем водкой, молоком, затем… затем снова пивом, затем, конечно, рвотой…
Сержант. В соседнем графстве в прошлом году, сэр, леди Давенпорт насмерть захлебнулась слезами, когда у нее на глазах пьяный садовник на спор откусил голову ее канарейке.
Инспектор. Точно, сержант.
Сержант. А еще, сэр, я читал, что можно задохнуться от счастья, возмущения и зависти.
Доктор Чепмен. Что вы такое городите?!
Инспектор. Полегче, доктор. Вы, должно быть, забыли, что троюродная племянница покойной королевы, герцогиня Сосбери, задохнулась от смущения, когда у нее на балу спустились подвязки и слетели юбки. Ее, правда, несмотря на ее почти восемьдесят лет, откачали, но, вот, двое рядом находившихся впечатлительных джентльменов насмерть задохнулись от смеха.
Доктор Чепмен. Поверить не могу! Вы посмотрите, инспектор, у него же синяки на шее, ссадины! Свежие! Это же удушение!
Инспектор. Отвечу. Потертости и даже синяки на шее вполне могут быть и от галстука. Им, кстати, свободно можно случайно задушиться. Хотя галстука на нем нет… Значит, ворот сорочки оказался чрезмерно тесен.
Сержант. А еще, сэр, можно случайно удушиться брючным ремнем.
Инспектор. Да нет, это уже маловероятно. Откуда вы это взяли, сержант?
Сержант. А случай с Петерсоном?
Инспектор. Там были подтяжки.
Доктор Чепмен. Инспектор,
