каблуках – настоящая доблесть при ковровом покрытии толщиной в пять сантиметров, – потом поднялся из-за стола на другом конце гигантского кабинета и приблизился.
– Сколько мне будет стоить это удовольствие?
Я разглядываю его. Немного сутулый, в шикарном костюме, он говорит со мной как с важным гостем, которого не смогли выставить на улицу. Я кручу в руках бутылку колы. Дэйзи (или типа того) протянула мне её, держа кончиками ухоженных пальцев. С удовольствием проливаю несколько капель на незапятнанный ковёр.
– Извиняюсь. – Носком ботинка я растираю коричневую жидкость, чтобы быть уверенной, что цвет впитается.
– Лучше скажи, зачем пришла, – говорит отец, слегка раздражаясь. – Я не привык видеть тебя здесь…
– Дома тоже.
Он машинально улыбается и устраивается в кресле напротив, положив ногу на ногу.
– Ты не на уроках?
– Сейчас уже каникулы. Знаешь, несколько тоскливых недель, которые люди обычно проводят вместе с детьми.
– Конечно. Каникулы.
Излюбленный приём: повторить последние слова собеседника, словно они отскочили от него, как от стенки, не произведя никакого эффекта. Я знаю, этому человеку неведомо чувство вины, но не могу удержаться, чтобы ещё раз не попытаться. Я продолжаю надеяться. Если перестану, будет слишком больно.
– Хочешь поехать куда-нибудь? – догадывается он.
– Да.
– Не проблема. Обсуди это с матерью, я смогу, возможно…
Я невольно выпрямляюсь, не веря своим ушам.
– …к нам присоединиться?
– Нет-нет. Забронировать самолёт. Это будет зависеть от того, куда вы решите отправиться.
Я улыбаюсь, закипая от ярости на себя саму и на свои иллюзии. Лучше улыбаться, чем запулить ему в лицо бутылку.
– Я хочу поехать с двумя приятелями.
– С кем?
– Ты их не знаешь. Мои лучшие друзья. Всего лишь с садика.
– Куда вы хотите поехать? – Он невозмутимо уходит от удара.
– В замок.
– Наш замок?
Такое впечатление, что кто-то незнакомый попросил у него миллион долларов. Я резко встаю.
– Ладно, забудь. Подыщу что-нибудь другое.
– Подожди.
Я уже на пороге, уже открыла дверь. Я оборачиваюсь, едва не врезавшись в секретаршу, которая умирает от желания всё увидеть и услышать.
– Ты возьмёшь с собой своего брата?
– Моего семилетнего брата? Ты шутишь или как?
– Он будет рад. У меня сейчас нет времени им заниматься. И, похоже, ему… не хватает внимания.
Что на такое ответить?
– Я знаю, что ты хороший отец и заботишься о благополучии своего сына, но нет, я его не возьму.
Он уже сидит за столом, уткнувшись в какую-то папку.
– Лиззи предупредит
