– стоял, как легендарная жена Лота, превратившаяся в соляной столб.
Внезапно Эрика почувствовала, что ей ужасно смешно. И если она сейчас не рассмеется, то просто лопнет. Несмотря на серьезность момента, она прыснула в кулак, а спустя мгновение зашлась в громком хохоте.
– Чего ты смеешься? – рассердился Дик. – Послушай, ты могла погибнуть, глупая девчонка! Как тебе только в голову пришло такое? Эй, слушай, прекрати!
Он вплотную приблизился к ней, словно все же намереваясь дать взбучку, но Эрика продолжала заливисто хохотать. Слишком много потрясений было за сегодняшний день, и у нее началась настоящая истерика. Она не могла остановиться, смеялась и смеялась, обессиленно опустившись на землю. Постепенно смех стал переходить в судорожные всхлипы.
– Ну-ну, успокойся, – обеспокоенно попросил шотландец, неуклюже подсаживаясь и обнимая ее. – Все уже позади… Успокойся…
Дик осторожно накинул на нее свой плед – Эрику бил сильный озноб. Испугавшись, он прижал ее к себе, крепко обнял, и она инстинктивно прильнула к нему, ища защиты. Да что ж это такое? Стуча зубами, не мигая, она смотрела в одну точку. Как бы девчонка умом не тронулась. Дик знал, что надо было срочно что-то предпринять, иначе будет плохо – при нем на поле боя молодой паренек рехнулся, не вынеся страшной картины битвы. А тут все ж таки девчонка…
Рыцарь схватил ее за плечи и легко потряс, приводя в чувство.
– Послушай, прекрати смеяться! – грубо сказал он. – Иначе мне снова придется взять тебя за шиворот, а мне это уже изрядно надоело. Вдобавок начинает смеркаться, и мне не хотелось бы провозиться с тобой до самой ночи. Если, конечно, леди не возражает… – он довольно гнусно ухмыльнулся. – Тогда другое дело.
Он легко провел руками по вздрагивающим плечам девушки. Его слова оказали именно то действие, на которое он и рассчитывал. Взгляд ее вновь стал осмысленным, она мигом умолкла, громко икнув.
– Да как ты смеешь! – возмутилась Эрика. – Мужлан! Ик! Убери от меня свои руки немедленно, слышишь? За кого ты меня принял?!
Она зажала рукой рот, чтобы снова не икнуть. Проклятье!
– Вот так-то лучше. Кажется, миледи пришла в себя. – Дик хитро подмигнул ей. – Прости, что пришлось так с тобой обойтись…
Шотландец медленно убрал руку с ее плеч и мягко улыбнулся, глядя ей в глаза. На мгновение Эрикой овладело безумное желание вновь ощутить эти сильные руки на своих плечах, почувствовать их тепло… Она так испугалась этого, что резко отпрянула от этого странного парня.
– Я и в самом деле подумал, что уже скоро ночь и тебя пора бы куда-нибудь деть, – сказал извиняющимся тоном шотландец. – Может быть, тебе действительно некуда идти? В таком случае мое предложение переночевать у меня остается в силе.
Эрика задохнулась от обиды и мысленно обозвала себя дурой. Да он просто пользуется возможностью заманить ее в свой… свой притон! За кого он ее принимает?
– Мне кажется, теперь
