каждому можно. А воды у нас, слава богу, тоже в избытке. Вон там, в сенях, бадья стоит, – махнул он рукой.
Путник показался ему симпатичным. Лицо у него, правда, было грустное, но Прокоп и сам достаточно бед испытал, чтоб любить веселые лица. А у этого еще и глаза были добрые. От каждого путника можно узнать что-то интересное. Этот же, видать, из дальних краев пришел, выговор у него был необычный.
– Откуда тебя бог привел? – спросил Прокоп, когда незнакомец вернулся из сеней и сел, отирая тыльной стороной ладони капли воды с бороды и усов.
– Издалека. А сейчас иду из-под Гродна. Работу ищу.
– И что, с самого Гродна работы не нашел?
– Да нет, с месяц потрудился у кузнеца в Микунах. А как там работа закончилась, так я и двинулся дальше.
– В Микунах?
– Да.
– Знаю я тамошнего кузнеца. Не Воловик ли, часом?
– Воловик, Иозеф. Одноглазый.
– Верно. Это ему искрой выжгло. А ты, значит, тоже кузнец?
Пришедший улыбнулся:
– Кузнец, и не только. Я каждую работу знаю…
– Как же это?
– Так ведь лет двенадцать по свету скитаюсь, вот и научился всему понемногу.
Старик глянул на него из-под кустистых бровей.
– А на мельнице не случалось работать?
– Нет, не приходилось. Но я тебе, господин Мукомол, правду скажу. Ночевал я в Поберезье у неких Романюков. Хорошие люди. И там слышал, что их сын согласился у тебя работать. Только он нашел работу в Ошмянах, в кооперативе, и возвращаться не хочет.
Прокоп нахмурился.
– Так тебя Романюк прислал?
– Да где там. Вот когда я все это услышал, то и решил воспользоваться. Зайти и спросить не грех. Захочешь – возьмешь меня, не захочешь – не возьмешь.
Прокоп пожал плечами.
– Как же это я могу взять тебя, пустить в дом чужого человека?
– Так я и не напрашиваюсь.
– Вот и умно делаешь. Я тебя не знаю, да и никто тебя тут не знает. Сам понимаешь. Может, ты и добрый человек, без всяких там злых умыслов, а может, и злой. Я ведь даже ни фамилии твоей не знаю, ни откуда ты родом.
– Звать меня Косиба, а родом я с Калиша.
– Кто бы знал, где этот самый Калиш.
– Верно, далековато отсюда.
– Мир велик, – вздохнул Прокоп, – и люди в нем разные.
Наступила тишина, но мельник вскоре спросил:
– А чего ж ты все бродишь по свету, никак не осядешь? Дома у тебя нет, что ли?
– Нету.
– И бабы своей нет?
– Нет.
– А почему?
– Не знаю. От бабы на этом свете ничего хорошего не жди.
– Что правда, то правда, – согласился Прокоп, – от них одни неприятности да хлопоты. Только все равно следует жениться. Таков закон Божий.
И
