и того же события разными персонажами. Так, Барт представляет характерно постмодернистское восприятие истории: не линейного процесса, поддающегося какому-то разумному истолкованию, но потока субъективных ассоциаций. Реплика одного из персонажей «жизнь куда богаче ассоциациями, чем конкретными значениями событий», открывает подлинный характер восприятия действительности, при котором мир лишен цельности и логики, все внем фрагментарно и относительно. Поэтому и жизнь – это не объективная реальность, а лишь фантазии о жизни, произвольные, заведомо недостоверные, сопротивляющиеся любым усилиям отыскать в калейдоскопе явлений какую-то объединяющую идею, стержень, центр.
Преодолению хаоса в плане художественном способствует искусная стилизация «Писем» под эпистолярный роман Ричардсона, которому свойственны гармоничность и упорядоченность. Однако и сквозь неспешные повествовательные периоды, и через классические пропорции эпистолярной прозы XVIII в. проглядывает характерно бартовское восприятие реальности как сплошного гротеска, где нет безусловных истин, где от пошлости и извращенности человеческих отношений спасает только тотальная ирония.
В последующем творчестве старые ходы и идеи писателя раскручиваются на новом уровне. Таковы «Отпускное», «Приливные сказания», «Последнее плавание Имярек-моряка», «Жили-были: Плавучая опера».
В романе «Отпускное: одна романтическая история» (1982) действие разворачивается в 1980 г. в Чесапикском заливе. Путешествующие на крейсерской яхте супруги (она – подающий надежды молодой ученый, он – славный чиновник ЦРУ вотставке), готовясь к роли родителей, задаются вопросом: можно ли посылать детей вту пороховую бочку лишенную центра и координат, вкоторой все мы обитаем? Помимо кровной связи со стержневыми для творчества Барта мотивами, роман этот содержит прямые аллюзии на «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» Э. А. По. Под влиянием книги По Барт создает классическую версию истории героев, пускающихся в странствия, чтобы познать мир и себя. При этом «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» выбрана автором отнюдь не случайно. Всем образным строем доказывающее амбивалентность, поливариантность, текучесть, относительность истины, произведение По демонстрирует генетическую связь с постмодернистским мировоззрением.
Если «Отпускное» отсылает нас к тексту Э. А. По, то роман «Приливные сказания» (1987) создавался как альтернатива «Улиссу» Дж. Джойса и как попытка возобладания над всеми модернистскими установками и приоритетами. Джон Барт в своих нашумевших эссе и статьях не раз отмечал общую культурно – гуманистическую основу модернизма и постмодернизма, подчеркивал в постмодернизме значимость культурно – эстетической реакции на модернизм. И в романе «Приливные сказания» преломилось понимание Бартом модернизма и модернистской эстетики.
Стержнем произведения стала новая версия «Одиссеи», пересказанная по – постмодернистски героями романа
