к сыну:
– Всё, бросай работу – теперь не до неё. Пошли в град! Надо воеводе Земидару сообщить.
Все города бодричей были похожи друг на друга. В центре стояла высокая деревянная крепость. Её широкие стены – необхватные, вертикально поставленные брёвна, связанные между собой такими же толстыми стволами, были внутри заполнены землёй. В крепости находились дома князей или бояр с ближними дружинниками. В минуту опасности в неё переходили люди и воины, жившие в посаде, окружающем крепость. Посад защищал земляной вал, иногда превышающий высоту роста четырех человек. По его вершине шёл частокол, за которым могли прятаться защитники.
В городе уже было оживлённо, но без особой суеты. По угрюмым и сосредоточенным лицам горожан и тому, что многие из них были вооружены мечами, Раковор понял, что о нападении данов здесь уже знают. В крепости было сравнительно безлюдно. Немногочисленные дружинники обступили воеводу Земидара, который давал им распоряжения. Раковор протиснулся к нему и произнёс:
– Даны пришли…
– Знаю, гонец прискакал, – хмуро ответил Земидар. – Их войско соседний город обложило, а до этого ряд селений разорило. Я уже полторы сотни воинов на помощь послал.
– Я говорю, что даны на ладьях вдоль берега проплыли – ищут, где высадиться. Ладей около двух десятков.
– Вон оно что! – Земидар на минуту задумался, а затем решительно произнёс: – Мало нас. Город можем не удержать. Бери коня и скачи немедля к князю – помощи проси.
Перед отъездом Раковор заехал домой повидаться с сыном.
– Оскол, помнишь место в лесу, где мы с тобой по осени сохатого добыли?
– Это недалеко от родника?
– Да. Там на склоне оврага я приметил упавшую от бури сосну. Под её вывороченными корнями небольшая пещерка образовалась – от непогоды в ней можно укрыться. Ты в граде не задерживайся, а бери самое необходимое: хлеб, крупу, лук со стрелами – и жди меня там. Мало ли что может произойти… И поспеши – время дорого. Понял меня?
– Хорошо, отец. Возвращайся скорей – я буду тебя там ждать.
* * *
Рано утром в дверь опочивальни князя бодричей постучали, и взволнованный голос произнёс:
– Княже! Выйди, княже! Гонец прискакал.
Недовольный князь Дражко поднял голову и гаркнул:
– Чего там? До утра не подождёт?
– Нельзя, княже, время дорого.
Жена князя испуганно подняла голову с подушки:
– Случилось что?
– Да что там может случиться? – недовольно пробурчал Дражко. – До утра не могут подождать. Дармоеды…
За дверью князя ждал молодой боярин Траскон и плечистый бородатый воин.
– Беда, княже. Вот Раковор прискакал, – боярин кивнул головой на воина, – говорит, что ладьи данов пристали к нашему берегу. Ладей много, да и воинов на них не счесть… Сейчас войско движется сюда – к Велиграду, по дороге разоряя селения и убивая людей.
