вы с Готфридом поступаете. Зачем пленных мучаете и убиваете? Вятко так никогда не поступал.
– Что ты мне тычешь своим Вятко: Вятко так делал, Вятко – этак… Мне он не указ. Да и где он этот Вятко-то? Я сам знаю, что мне делать. И вы будете делать то, что скажу я.
– Ошибаешься, князь. Мы будем делать то, что способствует спокойствию и процветанию народа.
– Ты, Радим, перечишь своему князю? Да я тебя…
– Не грози, князь. Святовит видит всё. И он покарает того, кто поступает вопреки воле наших богов.
– Теперь ты мне грозишь? – вскричал Милогост с изменившимся от злобы лицом.
– Не кричи, князь. Я никого не боюсь. Мне ли бояться? – Радим усмехнулся. – Я видел в своей жизни многое: был рабом у ромеев, с Вятко был во многих сражениях – и кого мы только не били! Ты забыл, когда мы сражались с франками, ты со своими воинами в крепости отсиживался? А ведь Вятко всех пленных не казнил, а отпустил. И только потому, что от них враги узнали нашу силу, более пяти лет они не нападали на нас. И если бы франки не пронюхали, что вятичи и резане нас покинули, король Карл не посмел бы потом напасть. А ты поступаешь не как воин, а как тать последний – убивать пленных не пристало.
– Ну и убирайся к своему Вятко.
Не от таких ли необдуманных слов и поступков правителей приходят в упадок, погибают и исчезают целые народы? Не от таких ли спонтанных порывов и несдержанности власть имущих возникают войны и рушатся уклады жизни? Но в любом случае это отражается на судьбах простых людей. Можно не сомневаться, что в большинстве случаев в прошлом именно несправедливость бытия заставляла отдельных людей, их семьи и даже народы бросать родные края и переселяться в другие места.
– Ты подал мне сейчас дельную мысль, Милогост.
Князь заметил, что Радим первый раз назвал его не князем, а просто по имени.
– Я для тебя – князь Милогост, – процедил он сквозь зубы. – Я с тобой обо всём поговорю дома, когда закончится эта война.
– Не князь ты нам больше. Мы свободные люди, и я со своими воинами покидаю тебя.
– Ты, ты… – в бешенстве Милогост не находил слов. – Схватите его!
Но ни один из воинов князя не осмелился это сделать.
– Не позорь себя, князь черезпенян, – усмехнулся Радим. – Или ты уже готов проливать и кровь народа своего племени?
Радим привстал на стременах и зычно крикнул:
– Черезпеняне! Вы все видели меня в битвах. Кто из вас считает, что нет доблести в убийстве пленников и безоружных людей – присоединяйтесь к нам. Это уже не наша война. Мы уходим.
Радим неторопливо тронул коня, и вся сотня воинов медленно проехала мимо князя, а за ними пошли внявшие его словам и присоединившиеся к нему почти две сотни пешцев. Едва крепость Велиграда скрылась из виду, к Радиму подъехал его младший брат Позвизд:
– Милогост нам не простит этого унижения и будет мстить. Ты понимаешь, что сейчас объявил ему войну? Кого думаешь брать в союзники? Или думаешь, что ратаре
