выпил ковш браги, смачно крякнув и вытерев с усов пену, потянулся к копчёному медвежьему окороку и отрезал себе ломоть:
– Ты мне поверь, дело – верное. Ты же купец, и выгоду должен видеть. Всё, что от тебя требуется – это ладью одну дать, да гольтепу помочь вооружить. Чай в твоих лабазах полно оружия-то?!
Сидящий напротив Градомир обсасывал шейку запечённого гуся и обдумывал предложение Остромысла, а тот продолжал:
– Сейчас самое время. Большинство данов уплыли фризов пощипать. У их селений охраны мало осталось, и мы их запросто на щит возьмём. Сведения верные, не сомневайся. Ты только подумай: пятая часть добычи – твоя!
Градомир ухватил щепоть кислой капусты и бросил её в рот. Смачно хрустя, спросил:
– Мне пятую часть, а остальное тебе?
– Мне тоже пятую часть.
– Я что-то не пойму – а остальное кому?
– Половину княжичу Вратибору и его дружине, а остальное всем тем, кто с нами на данов пойдёт.
Градомир понимающе кивнул головой. Дружина княжича Вратибора – это опытные воины его отца – князя Руса, прошедшие с ним множество битв, и которые были не согласны с выбором в князья Яромира – еще одного сына Руса от другой жены. Яромир был резок, отчаянно храбр до безумия, но воины больше чтили уравновешенного и здравомыслящего Вратибора.
Градомиру он тоже нравился, но принимать решения с наскока не привык:
– Пятая часть добычи – не такая уж и большая, так чего ты стараешься ради этого похода?
Остромысл немного замялся и плеснул себе в ковш немного браги:
– Понимаешь, много тут бездельников развелось: работать не хотят, пьянствуют, как бы до озорства не дошло. Если уйдут они с нами в набег, здесь спокойней будет. А вернутся с добычей – какая-никая выгода и прибыток.
– Это ты до этого додумался?..
Остромысл опять замялся и нехотя произнёс:
– Князь Яромир попросил. Хочет он, чтоб порядку больше было. Да и брата Вратибора просил с собой взять – пусть боевого опыта поднаберётся…
– А князь брату воинов ещё даёт?
– А зачем? Я ж говорю, что даны на фризов уплыли. Мне сам князь об этом сказал.
– Сам князь?..
Градомир задумался – неспроста всё это, неспроста:
– Так сколько всего воинов на данов с собой возьмёшь?
Остромысл оживился:
– Я с воинами на ладье, княжич на пяти. Ещё твоя ладья да моих две, на которых всех охочих людей размещу. Вот и считай – больше полторы сотни воинов.
– Ладно, дам я тебе ладью. И всех желающих идти на данов вооружу. Пусть в лавку приходят, а оружие после похода вернут.
– Само собой…
– Это не всё. Я со своими воинами на одной ладье тоже на данов пойду. На сброд надёжи нет – какие они воины?!
– Но я не могу из добычи тебе выделить больше, чем пятую часть… – заволновался Остромысл.
– Ничего. Главное – эту пятую часть вовремя себе на ладью положить…
* * *
– Оскол, неслух, ты где пропал? – у открытых дверей хлева
