поляна, вся в замёрзших лужищах. В посёлке поляну прозвали «мальчишеской» – на ней из года в год, в зависимости от сезона, ребятня играла то в футбол, то в хоккей.
Поляну обошли по кругу, обогнули территорию поселковой школы и детского сада и двинулись в обратную сторону.
У входа в магазин семенил полосатый рыжий кот. Гриня сразу бросился к нему, и, не успела мама Надя опомниться, как животное уже оказалось в объятиях её сына.
– Брось! Живо! – потребовала мать. – Вдруг у него блохи?!
– Не-а! – замотал головой Гриня и отвернулся, чтобы на всякий случай лишить маму возможности отобрать у него кота силой.
– С кошками в магазины не ходят! – прибавила мама Надя второй нерушимый аргумент. Впрочем, её уверенность, что сын послушается, таяла на глазах.
– А я даздусь тебя у выхода! Вместе с ним!
– Вот котику как раз ждать меня нет никакой необходимости! – язвительно заметила мама.
Оглянувшись по сторонам, она оценила предложение сына и заглянула в дверь магазина: там внутри выстроилась длинная очередь.
«Если кроме Миши в магазине со мной окажется ещё и Гриня, то он наверняка начнёт что-нибудь для себя выпрашивать», – подумала Надежда Алексеевна и постановила:
– Как знаешь, оставайся, только отсюда – ни ногой! – Обогнув лужу, она вошла в магазин, не без сложностей протискивая в дверь коляску.
Впрочем, Гриня никуда уходить и не собирался. Он обдумывал, какими играми может заняться с котом.
Рядом с дверьми магазина, на стойке, висела железная урна, из которой поднималась узкая струйка дыма. Гриня заглянул в недра и обнаружил, что дым струится от окурка. Приподняв животное, он поднёс его носом под дым. Кот завыл, заёрзал и стал извиваться. Гриня попытался удержать его, но животное пустило в ход когти, а, высвободившись, прыгнуло в кусты и скрылось из виду.
Гриня осмотрел ладони. Из царапин мелкими каплями проступила кровь. Гриня отломил сосульку, свисающую у входа в магазин и принялся растирать ею ладони.
Кровь остановилась. Рассудив, что в царапинах виноват сам, Гриня, ничуть не рассердившись на кота, а увидев валявшуюся у обочины длинную ветку, тут же позабыл и о коте, и о царапинах.
Он поднял ветвь, оценивающе рассмотрел её и затем тонким концом сунул в урну. Гриня надеялся затушить окурок, но вместо этого обронил его в глубину урны. Тем не менее, дым идти перестал, и Гриня тут же потерял к нему интерес. Вынув палку, он направился к луже, в которой валялись камешки щебёнки. Палкой он принялся сдвигать их в одну кучку.
Проходящие мимо люди заходили и выходили из магазина. Пара девочек-близняшек возрастом лет по пять, шедших за руку с худосочным мужчиной, уставились на Гриню с любопытством.
А следом идущая молодая темноволосая женщина остановилась. За руку её держал светленький мальчик приблизительного одного с Гриней возраста в нахлобученной набекрень шапке. Мальчик улыбался во весь рот и смотрел на то, чем занимался Гриня, с нескрываемым восторгом.
Женщина
