одеялом с головой накрыться, как в детстве, и затаиться, ждать, пока мир сам исправится.
Но я сдержалась. И хоть взгляд у отца тяжелый до одури, тоже снизу-вверх на него смотрю, не отводя взгляда, жду, что будет.
– Я был недостаточно убедительным, дочь? – тихо и так недобро проговорил отец, что показалось, лучше бы кричал. Потому что сейчас, как я поняла, верховный предводитель просто в ярости. – Когда предупреждал – не перечь мне?!
Это он о том, что на площади я типа ему вызов бросила, и, против величайшей воли, оборот начала?
– Наверно, это я была не слишком убедительна, отец, – да, лежу и нарываюсь, самым наглым образом. Потому что что-то внутри подсказывает: раз не убил, значит, уже не убьет. А лежачего вообще, как известно не бьют. Поэтому имею полное право, так сказать.
– Ты не слышал, что я сказала перед всем этим спектаклем? Ты должен был ответить согласием Ледяным. И меня сейчас здесь вообще быть не должно.
При мысли о том, что вместо того, чтобы здесь подыхать от боли, я могла парить в синем-синем небе крыло о крыло с серебристым драконом, как-то воспряла духом. Потому что разозлилась – жутко!
– Я прекрасно услышал тебя, дочь, – едва сдерживая ярость, проговорил отец.
– Так за чем же дело стало? – вырвалось у меня? – К чему это избиение младенцев?
– Услышать – не значит согласиться, – заявил отче. – Дракон не спорит с женщиной. Потому что спор с женщиной подобен переливанию из пустого в порожнее.
И так спокойно он это сказал, что меня от ярости подбросило даже.
– А у нас, в нашем мире, – произнесла я, попадая папахену в тон. – У нас говорят, что спор с женщиной сокращает долголетие. Как бы тебе не пожалеть о том, что не послушал единственную дочь, отец.
Тот посмотрел на меня долгим взглядом.
– Я рад, что ты выжила, дочь, – сказала так неискренне как-то.
– Что-то мне подсказывает, что твои мысли сильно расходятся со словами, отец, – ну, что думаю, то и говорю, не в пример некоторым. Клянусь, если бы не лежала, распластавшись, бледная, какая-то обескровленная на кровати, ударил бы. Шагнул по направлению ко мне, но замер. – Почему ты это сделал? Так поступил со мной?
– Дочь дракона – ценный приз. Ее можно отдать клану и породниться с ним навеки, – сказал отче. – Но дочь-дракон бесценна. Такой подарок нельзя забыть даже через века. Ты не должна доставаться тому, кто отдал свое крыло соперникам.
– Я не должна доставаться никому, кроме своей истинной пары! – возразила я. А подумав, добавила: – И ему не должна. Рано мне еще. Я покамест Альма-матер не закончила. А меня там ждут, между прочим.
Отче нехорошо усмехнулся.
– Одна собака залает впустую – остальные подхватят всерьез, – высокомерно бросил он.
Я часто заморгала. Это он сейчас вообще о чем?
– Ты не можешь считаться угрозой, дочь, – пояснил отец. – Но ты не должна была бросать мне вызов! В Святилище! Перед всеми! Я должен был убить тебя.
И так
