своему господину.
Я продолжаю глазами хлопать. Уже с открытым ртом.
– Как только ты придешь в себя, я снова соберу сильнейших в Святилище, – продолжил отче. – Знай, что число желающих биться за драконицу – увеличилось чуть ли не в десять раз. И кланы продолжают направлять сюда сильнейших драконов. Поэтому хорошо, что произошло так, а не иначе.
Я сглотнула, потому что банально не знала, что сказать. Подступала паника. Слова отца звучали пугающе. И никаких сомнений – Исама и близко не подпустят к боям. В том, что он попытается прорваться, я не сомневалась… Но… если неповиновение вожаку карается смертью… Об этом думать как-то не хотелось.
Отец смерил меня взглядом, и, дернув уголком рта, победно ухмыльнулся. Должно быть, посчитал, что удалось меня запугать.
– И на этот раз, – продолжил он. – Если воспротивишься мне, умрешь.
Он сказал это так просто и обыденно, что у меня не осталось никаких сомнений в его честности.
– А как же ценная дочь? Дочь-дракон? – вырвалось у меня.
Отец развернулся и направился к двери, оставив мои слова без ответа. У самой двери замер и бросил, не оборачиваясь.
– Ценная дочь та, что покорна воле отца. Лучше мертвая дочь, чем та, что готова бросить вызов.
И в тот же миг воздух сгустился, стал тягучим, как кисель, принялся царапать легкие.
Я схватилась за горло, понимая, что меня банально дергают за магический поводок, как собачку. Превозмогая отсутствие кислорода и то, что отец сделал все, чтобы поняла, мне не выстоять против него…
Все же делаю какое-то непонятное мне мысленное движение… и, кажется, воздух начинает редеть… Затем снова сгущается. Но я уловила, как мне удалось разредить направленный со всех сторон враждебный поток. Я словно отзеркалила его.
На этот раз концентрируюсь и представляю себя зеркалом. В буддистских практиках это называется визуализация. Представляю, как руки и ноги покрываются ртутью, что отражает вообще все. Понемногу ртуть подступает к горлу, скользит по голове, лицу… И в следующий миг сгустившийся воздух звенит и осыпается осколками!
А я, обессиленная и упавшая на подушки, наконец, глубоко вдохнула.
– Лучше смерть, чем роль породистой драконьей самки, – прошипела я в спину родителю.
Готова поспорить, он услышал.
Но не сказал ничего, даже не оглянулся.
Молча покинул мои покои.
А я решила, что лишнего часа не задержусь здесь. Сбегу. И пусть отче делает со сворой «созванных женихов», что хочет.
***
Могла ли я, студентка двадцать первого века, еще месяц назад предположить, что стану пленницей в доме отца-дракона?
С памятного разговора с папахеном прошла неделя.
Я старательно зализывала раны и готовилась к марш-броску. Подальше отсюда. Желательно в Альма-матер, где меня вроде как ждут, но никто не говорит, где она.
Так что всю
