ist möglich, dass sie hinter all dem stecken. Aber was wollen sie damit erreichen?«, grübelnd antwortet Ethan O’Brasset.
»Ich glaube, du hast Recht«, kommt es von Deirdre Flannagan. »Sie wollen unser Land destabilisieren. Außerdem haben sie so eine Möglichkeit, unsere Seite durch das scheinbar zufällige Töten einzelner Zauberer zu schwächen. Vielleicht laufen sogar einige von unserer Seite zu ihnen über, wenn denen unsere Gegner zu überlegen erscheinen. Es gibt immer welche, die »mit den Wölfen heulen«, auch wenn sie im Innersten nicht wirklich von deren Sache überzeugt sind. Die Ereignisse scheinen aber manchmal für die andere Seite zu sprechen.« Deirdre hat sich während ihrer Rede erhoben, ihre Augen blitzen.
»Sie denkt an ihre Freundin Emily Krista, die bei der Rettungsaktion für Erdmuthe von den Dubharan getötet worden ist«, vermutet Rose Hlin. Laut erklärt sie: »Ich meine, dass die Dubharan die Verursacher sind. Ich werde mich mit Roarke abstimmen, wie wir am besten reagieren können. Auf jeden Fall müssen wir davon ausgehen, dass sie dies nicht nur dafür nutzen, um zufällig einige von uns zu töten. Ich glaube, sie beabsichtigen uns dadurch gezielt zu schwächen! Wir dürfen keinesfalls einzeln in Rettungsaktionen dazwischentreten. Wir müssen in ausreichender Stärke dagegenhalten, sonst erreichen sie den Zweck dieser Aktionen!«
»Ihr solltet überlegen, wer möglicherweise für eine schnelle Eingreifgruppe geeignet ist. Ich denke, es sollten ausreichend starke Zauberer mit reichlicher Erfahrung in Zauberduellen sein. Natürlich müssen sie auch im nicht magischen Kampf geübt sein.«
»Ich weiß, du denkst dabei an dich, Deirdre«, entgegnet die Schulleiterin. »Und ich stimme dir zu. Du bist dafür bestens geeignet. Ich denke, der Zauberer Knuth ist ebenfalls sehr geeignet, den Roarke, Sisgard und ich im letzten Jahr befreit haben. Vielleicht ist Sunna auch dazu bereit, die bei Erdmuthes Rettung deine Mitstreiterin war? Wir müssen aber auch einen Weg finden, wie wir im Notfall den Einsatz schnell starten können. Nur so können wir effektiv dagegenhalten.«
»Ich werde ebenfalls gerne bei den Einsätzen mitmachen. Die Gruppe sollte nicht zu klein sein«, fügt Aksel Gunnarsson hinzu.
Alle nicken zustimmend.
»Gut. Solange der Schulbetrieb noch nicht wiederbeginnen kann, sollt ihr für die Eingreifgruppe aktiv werden. Wie es danach weitergehen soll, müssen wir dann entscheiden. Ich werde das so mit Roarke besprechen. Vielleicht kennt er noch andere, geeignete Zauberer, damit ihr euch bei den Einsätzen abwechseln könnt.
Ich benötige einen ausreichenden Schutz für Coimhead. Wir sollten zukünftig mindestens zu dritt sein, so dass einer notfalls Unterstützung holen kann, während die verbleibenden zwei die Verteidigung übernehmen. Es wäre schlimm, wenn ein neuerlicher Angriff der Dubharan erfolgreich wäre.«
Nach einem Moment ergänzt sie: »Ich bin dann jetzt bei Roarke, um das zu besprechen. Hoffentlich erfahre ich dabei gute Neuigkeiten über Erdmuthe. Sie hatte bei meinem letzten Besuch noch immer mit den Folgen des Kampfes bei meiner Rettung zu kämpfen.«
Eine Bootsfahrt
Die Nacht ist ohne Störung vorübergegangen. Der nächste Tag beginnt, wie der vergangene aufgehört hat. Der Regen wird von einem eisigen Wind quer über das Land gejagt. Die kleine Gruppe setzt unverdrossen den Weg Richtung Sonnenaufgang fort. Auch wenn die Sonne nicht zu sehen ist, wird der graue Himmel dort etwas aufgehellt. Der Falke hat seinen Beobachterposten hoch über ihnen wieder eingenommen. Nach einigen Stunden endet das Felslabyrinth. Bald darauf folgen sie einem glitschigen Weg, der vom Bergrücken talwärts führt. Je weiter sie hinab gelangen, desto mehr Wasserläufe sehen sie den zerklüfteten Berghang herabrauschen. In der Ferne erkennen sie ein dunkles Band, das sich hin und her windet. Dort stehen Bäume, die vermutlich einen Flusslauf umsäumen. Sie sichten auch kleine Orte, die vor ihnen in der Ebene, oder an dem mutmaßlichen Fluss liegen. Ihre Wanderung wird zu einem dieser Weiler führen.
Sie sind sich sicher, dass sie dort sehr auffallen werden. Sie bilden bei genauer Betrachtung eine seltsame Gruppe. Zwei junge Frauen, von der eine mit einem Bogen bewaffnet und von überirdischer, stolzer Schönheit ist. Die zweite Frau ist ebenfalls schön und scheint unbewaffnet zu sein. Sie blickt selbstbewusst, aber nicht so herrisch. Der Jüngling sieht sehr selbstsicher aus, obwohl auch er offenbar waffenlos ist. Begleitet werden diese drei von einem riesigen Hund, mit dem sicher nicht zu spaßen ist.
Nach diesen Überlegungen entscheiden sie, den Ort möglichst zu meiden. Sie versuchen ihren Weg so zu wählen, dass sie zwischen Flusslauf und Weiler durchgehen können.
Je näher sie kommen, desto schwieriger wird es, dieses Vorhaben auch so zu realisieren. Die Bäume begrenzen tatsächlich einen Flusslauf. Nach dem Dauerregen ist er aber über seine Ufer getreten, seine Umgebung ist weitläufig unter Wasser gesetzt. Ihnen bleibt somit keine andere Wahl, sie müssen durch den Ort.
Alle ziehen ihre Kapuzen weit ins Gesicht. Sorcha hält den Bogen an ihre Seite gepresst, daher sollte er kaum auffallen. Sie passieren die kleine Ortschaft auch glücklich, da dessen Bewohner das scheußliche Wetter meiden und lieber im Schutz ihrer Häuser bleiben.
Aber dann stehen die Wanderer unerwartet vor einem gewaltigen Problem. Um weiter Richtung Osten zu kommen, müssen sie den Fluss überqueren. Die benötigte Brücke hat bis vor Kurzem hier gestanden, wurde aber von den gewaltigen Fluten des angeschwollenen Flusses zerstört. Jetzt sehen sie nur noch einige Holzreste vom Ufer in das tosende Wasser ragen.
Sie blicken sich suchend um. Was ist zu tun? Gibt es eine Brücke in einem anderen Ort? Finley verlässt die anderen, um sich im Ort zu erkundigen. Ein einzelner Mann wird sicher nicht auffallen. Nach einer Stunde kommt er zurück. Eila und Sorcha atmen erleichtert auf, als sie sein zuversichtliches Gesicht sehen.
»Es gibt weit und breit keine andere Brücke«, gibt er lächelnd bekannt.
»Was, und dabei lachst du?« Die beiden verstehen seine Reaktion nicht.
»Das ist nicht gut«, gibt er zu. »Doch ich habe eine andere Möglichkeit gefunden. Etwas weiter flussabwärts gibt es eine Mühle. Den Müller habe ich im Gasthaus getroffen. Er hat dort ein Boot, das er nutzt, um das Wasserrad von angeschwemmtem Unrat zu säubern. Er ist bereit, uns den Kahn zu überlassen. Da er befürchtet, dass dieser eventuell beschädigt werden könnte, leiht er ihn nicht aus. Der Mann ist aber bereit, das Wasserfahrzeug zu verkaufen. Da wir kaum eine andere Wahl haben, um über den Fluss zu setzen, habe ich mich darauf eingelassen. Ich habe seinen erst unverschämt hohen Preis ordentlich heruntergehandelt. Kommt mit, dort entlang, dann werden wir es gleich sehen können.«
Als sie bei der Mühle angekommen sind, sehen sie sowohl den Müller, als auch das schon alte Boot. Grinsend hält der Mann seine Hand auf, um das ausgemachte Geld zu bekommen. Doch Finley schüttelt entschieden seinen Kopf. Erst untersucht er das Fahrzeug mit kritischen Blicken. Dann besteht er auf die Herausgabe der benötigten zwei Ruder. Der Müller macht in diesem Moment ein langes Gesicht. Er wollte vermutlich ein Draufgeld dafür fordern. Trotzdem macht er ein zufriedenes Gesicht, als er das Geld erhalten hat.
Dafür bekommt er ein neues Ruderboot. Dann wünscht er ihnen eine gute Überfahrt und verschwindet in der Mühle.
Das Boot ist mit einem Strick an einem Steg befestigt. Der junge Zauberer sichert es, indem er sich niederhockt und das Fahrzeugheck mit festem Griff fixiert. Sorcha, Eila und Albin gelangen ohne Schwanken hinein. Als auch er zugestiegen ist, nimmt er den Platz in der Mitte ein. Er nimmt beide Ruder auf, legt sie in die eisernen Ruderdollen und hält sie über das Wasser gestreckt. Jetzt nickt er Sorcha zu, die im Bug sitzt und daraufhin das Seil mit einem Messer durchtrennt.
Sofort reißt
