через пруд, по которому, казалось, давно не ступала нога человека. Остановившись перед цветочной клумбой, достал телефон, связался с радиостанцией и начал передавать свой репортаж:
– Смею вас уверить, друзья, что «Вольво-ХС90» является не только машиной пространств, но и машиной времени. Другими словами, он способен перенести вас из одного исторического времени в другое. Наш незабвенный Гоголь обращался к своим читателям: «Нужно проездиться по России», и тогда ты, москвич или петербуржец, поймешь народ, среди которого тебе было суждено родиться. И читатели отправлялись в странствие, пользуясь таким несовершенным средством передвижения, как рессорная бричка. ХС90 – бричка наших дней, – сгусток хайтеков, комфорта и скорости, а также прибора, скрытого в конструкции автомобиля, способного перемещать вас по времени в обе стороны. И тогда вы, как я сейчас, окажетесь в таинственном месте, именуемом Тимофеева пустынь, и вам покажется, что вы перелистываете рисунки Билибина, где сказочные терема, придорожные камни, вещие прорицатели, и заколдованные обители, в которых спящая царевна лежит в хрустальном гробу с пунцовым румянцем на устах. Кто разбудит заколдованную царевну? Кто поднимет ее из хрустального гроба? Может быть, вы, примчавшиеся сюда на машине времени ХС90?
Он захлопнул телефон и почувствовал, что за спиной его кто-то стоит.
Оглянулся. На него смотрели жгучие, почти ненавидящие глаза женщины, чьи брови были стиснуты и морщили переносицу. Женщина была в черном подряснике. Ее осиную талию стягивал кожаный поясок. Темный, туго повязанный платок делал лицо узким, бледным, с тонкими злыми губами. Утонченный нос белел хрящами. Такими же белыми были острые костяшки пальцев, которые она сжимала в кулаки, выступавшие из темных рукавов. Она стояла напряженная, готовая к прыжку и удару, обученная боевым искусствам, готовая сокрушить незваного пришельца.
– Здравствуйте. Не заметил, как вы подошли, – неуверенно улыбаясь, произнес Зеркальцев.
– Что вы здесь делаете? – резко и отрывисто спросила монахиня.
– Залюбовался вашей чудесной обителью и решил позвонить в Москву, поделиться впечатлениями. – Он показал лежащий на ладони мобильный телефон. – А вы, как я понимаю, здесь обитаете.
– Я настоятельница монастыря мать Фекла, – тем же резким, металлическим голосом ответила монахиня. – Вы журналист? Хотите снимать? Необходимо разрешение на проведение съемки.
– Нет, нет, я не буду снимать. Я просто приехал взглянуть. Я столько наслышан о вашей обители. Но меня удивляет, мать Фекла, почему здесь так пустынно и тихо? Казалось бы, такие великолепные обширные палаты. В них могут уместиться сто или даже двести человек. Где они все?
– У сестер нет времени праздно бродить по монастырю. У каждой свое послушание. Одни молятся, другие пишут иконы, третьи, златошвеи, ткут плащаницы и ризы. У нас скотный двор, мы держим коров, и сестры ухаживают
