zu dem Zeitpunkt, an dem er gewöhnlich frühstückte.
Noch nie schien die Zeit so langsam zu vergehen: Er hörte, wie die große Glocke von St. Giles jede Stunde schlug, was dann von allen anderen Uhren der Stadt wiederholt wurde. Endlich zählte er sieben Uhr, und dann glaubte er, sich dem Haus von David Deans nähern zu können, das nur noch eine knappe Meile von ihm entfernt war. So stieg er von der Spitze der zerklüfteten Salisbury-Felsen hinab in das enge Tal, das sie von den kleinen Bergen trennt, die den Namen St. Leonard's tragen. Es ist, wie einige meiner Leser vielleicht wissen, ein wildes, verlassenes Tal, das mit riesigen Steinbrocken bedeckt ist, die sich im Laufe der Zeit von den Spitzen der Felsen gelöst haben, die es auf der Ostseite begrenzen.
Dieser abgelegene Ort, wie auch einige andere im königlichen Park, wurde oft von den damaligen Kriegern als Treffpunkt genutzt, wenn es um Ehrenangelegenheiten ging, die sie nur mit dem Schwert in der Hand regeln konnten. Duelle waren damals in Schottland sehr häufig; denn der Adel war müßig, stolz, rachsüchtig und trunksüchtig, und es fehlte ihm nie an Anlässen für Streitigkeiten oder an dem Wunsch, diese im Einzelkampf zu schlichten. Der Degen, der immer zur Kleidung eines Gentleman gehörte, war damals die einzige Waffe, die in solchen Fällen verwendet wurde. Als Butler daher einen jungen Mann sah, der sich zwischen den verstreuten Felsen im Tal zu verstecken schien, als fürchte er, gesehen zu werden, dachte er natürlich, dass er zu einer solchen Verabredung an diesen einsamen Ort gekommen war, und dieser Gedanke nahm so sehr Besitz von seinem Geist, dass er fürchtete, er würde seine Pflicht als Mitglied der Kirche von Schottland verletzen, wenn er an ihm vorbeiginge, ohne mit ihm zu sprechen.
Es gibt Zeiten, so dachte er, in denen das geringste Eingreifen ausreicht, um ein Unglück abzuwenden; in denen ein einziges Wort, das im richtigen Moment gesprochen wird, mehr Kraft hat, ein Unglück zu verhindern, als alle Beredsamkeit Ciceros, um es zu beheben. Und was meine eigenen Sorgen angeht, so werden sie leichter zu ertragen sein, wenn sie mich nicht von der Erfüllung meiner Pflichten ablenken.
Mit dieser Überlegung verließ er den Weg, den er eingeschlagen hatte, und ging ins Ungewisse. Dieser schlug den Bergpfad ein, als wolle er Butler ausweichen; als er aber sah, dass dieser ihm folgte, drehte er sich abrupt um und ging auf ihn zu, als wolle er seinem prüfenden Blick standhalten.
Da sie sich in einiger Entfernung befanden, hatte Butler Zeit, seine Gesichtszüge zu betrachten: Er schien etwa fünfundzwanzig zu sein. Es wäre schwierig gewesen, seine Stellung in der Welt anhand seiner Kleidung zu beurteilen; wohlhabende junge Männer trugen oft ähnliche Kleider auf ihren morgendlichen Besorgungen; aber da das Material nicht sehr teuer war, hatten viele Angestellte und Beamte die gleiche Kleidung angenommen. Der Fremde war jedoch nicht so gekleidet, wie es seinem Stande entsprach; man hätte eher meinen können, dass seine Kleidung diesem Stande nicht entsprach; denn er hatte eine stolze und hochmütige Haltung, einen selbstsicheren Blick, einen kühnen Gang und Manieren, die zu sagen schienen, dass er eine Überlegenheit über andere beanspruchen konnte. Er war überdurchschnittlich groß, alle seine Glieder waren wohlproportioniert, und sein Gesicht war sehr angenehm; sein ganzes Äußeres hätte zu seinen Gunsten gewirkt und gewarnt, wäre da nicht dieser undefinierbare Ausdruck gewesen, den die Gewohnheit der Ausschweifung der Physiognomie verleiht, und hätte er nicht in seinem Auftreten und in seinen Gesten jene Kühnheit gehabt, die oft nur eine Maske ist, die von der Angst aufgesetzt wird.
Sie sahen sich an, als sie sich trafen. Der Fremde, der die Hand an seinen Hut legte, ging schweigend weiter, als Butler, nachdem er ihn begrüßt hatte, sagte: "Es ist ein schöner Morgen, Sir. Sie sind früh dran mit diesen Höhen".
"Ich habe hier zu tun", antwortete der junge Mann in einem Ton, der nicht zu einem weiteren Gespräch einlud.
"Ich zweifle nicht daran, Sir", sagte Butler, "und Sie werden mir verzeihen, wenn ich hinzufüge, dass ich hoffe, dass die Angelegenheit so beschaffen ist, dass sie nicht von den Gesetzen verpönt wird".
"Herr", antwortete der Fremde überrascht und verärgert, "ich verzeihe nie eine Unverschämtheit, und ich kann mir nicht vorstellen, welches Recht Sie haben, sich in etwas einzumischen, das Sie nichts angeht".
"Ich bin Soldat, Sir", sagte Butler, "und ich habe den Auftrag, im Namen meines Herrn diejenigen zu verhaften, die kriminelle Pläne schmieden".
"Soldat", rief der Fremde, trat einen Schritt zurück und legte die Hand auf den Griff seines Schwertes, "Soldat in Verkleidung, der mich verhaften soll! Sie halten wenig von Ihrem Leben, um einen solchen Auftrag zu übernehmen".
"Sie verstehen mich nicht, Sir", sagte Butler ernst, "weder mein Kriegsbekenntnis noch meine Vollmacht sind von dieser Welt; ich bin ein Diener des Evangeliums und habe von meinem Meister das Recht erhalten, den Menschen den Frieden auf Erden gemäß den Geboten des Evangeliums zu empfehlen".
"Ein Geistlicher", sagte der Fremde mit einem verächtlichen Lächeln, "ich weiß, dass eure Leute in Schottland sich das seltsame Recht anmaßen, sich in Privatangelegenheiten einzumischen, aber ich bin gereist, und ich lasse mich nicht von Priestern leiten".
"Wenn es stimmt, mein Herr, dass es Leute von meinem Stand, oder, wie Sie anständiger hätten sagen können, von meinem Beruf gibt, die sich in die Angelegenheiten anderer einmischen, um ihre Neugier zu befriedigen, oder aus noch verwerflicheren Motiven, dann hätten Sie im Ausland keine klügere Lektion erhalten können, als zu lernen, sie zu verurteilen. Aber ich bin dazu berufen, in der Ernte meines Meisters zu arbeiten, und ich würde mir lieber eure Verachtung verdienen, indem ich rede, als die Vorwürfe meines Gewissens, indem ich schweige".
"Im Namen des Teufels", rief der junge Mann verärgert, "sagen Sie mir, was Sie zu sagen haben. Für wen halten Sie mich? Was haben Sie mit mir zu schaffen? Bin ich nicht ein Fremder fürSie? Kennen Sie meine Handlungen und Pläne? Ich kann weder Ihr Verhalten noch Ihre Worte verstehen".
"Sie haben vor, eines der weisesten Gesetze Ihres Landes zu verletzen, ein Gesetz, das Gott selbst in unsere Herzen eingraviert hat und gegen das wir unmöglich verstoßen können, ohne dass unsere Nerven zusammenzucken".
"Und von welchem Gesetz sprechen Sie?"
"Die, auf der steht: "Du sollst nicht töten", antwortete Butler in einem ernsten und feierlichen Ton.
Der Fremde schien heftig aufgeregt zu sein. Butler war der Meinung, dass er einen guten Eindruck auf ihn gemacht hatte, und beschloss, seine Arbeit zu beenden. "Bedenke, junger Mann", sagte er und legte ihm die Hand auf den Arm, "bedenke, vor welch schreckliche Alternative du dich stellst: den Tod zu geben oder ihn zu empfangen! Können Sie sich vorstellen, vor einem beleidigten Gott zu erscheinen, während Ihr Herz noch immer von dem Wunsch erfüllt ist, Ihren Bruder zu opfern? Angenommen, du hast das nicht minder große Unglück, deinen Widersacher deiner Rache zu opfern, wird Gott dann nicht ein Zeichen auf deine Stirn prägen, wie er es bei Kain tat, wie er es beim ersten Brudermord tat? ein Zeichen, das alle, die es sehen, mit Schrecken erfüllt; ein Zeichen, das den Mörder bei allen anprangert, die ihn ansehen? Stellen Sie sich das vor..."
"Ihr Rat ist ausgezeichnet, mein Herr", sagte der Fremde und zog seinen Arm zurück, "aber Sie geben ihn umsonst. Ich bin nicht mit bösen Absichten gegen irgendjemanden hierher gekommen. Ich mag viele Fehler begangen haben. - Sagt ihr nicht, ihr Priester, dass alle Menschen sie begehen? Ich bin weit davon entfernt, jemandes Leben angreifen zu wollen, ich bin nur hier, um die Tage eines Opfers der Ungerechtigkeit zu retten. Wenn ihr, anstatt euch zu amüsieren, indem ihr über das redet, was ihr nicht wisst, eine gute Tat, ein wirklich verdienstvolles Werk vollbringen wollt, werde ich euch die Gelegenheit dazu geben. Sehen Sie dort drüben auf der rechten Seite den kleinen Hügel, über dem Sie die Schornsteine eines Hauses auf der anderen Seite sehen können? Gehen Sie zu diesem Haus, fragen Sie nach Jeanie Deans und sagen Sie ihr heimlich, hören Sie, heimlich, dass der, den sie gut kennt, hier seit Tagesanbruch auf sie gewartet hat, dass er aber nicht länger
