bist, um ihre Frau zu sein, und zu hoch, um ihre Mätresse zu sein. Und nun lass deine Arbeit dort, mein Kind; denn heute ist der Vorabend eines Festes, und es ist angemessen, dass wir zum Abendgottesdienst gehen. Wir werden den Himmel bitten, dir morgen einen guten Valentin zu schicken23.
So verließ La Jolie Fille de Perth den schönen Jagdhandschuh, den sie für Lady Drummond gestickt hatte, und zog ihr festliches Kleid an, um ihrem Vater zum Dominikanerkloster zu folgen, das nicht weit von der Curfew Street entfernt war, wo sie wohnten. Auf dem Weg dorthin erhielt Simon Glover, ein alter und allgemein geschätzter Bürger von Perth, etwas fortgeschrittenen Alters, aber auch fortgeschrittenen Vermögens, von Jung und Alt die Huldigungen, die seinem samtenen Wams und seiner Goldkette gebührten, während Catherines Schönheit, obwohl sie unter ihrem Mantel verborgen war, der dem ähnelte, der noch immer in Flandern getragen wird, die Knicks und Hauben ihrer Mitbürger aller Altersgruppen erhielt.
Während sie gingen und der Vater seiner Tochter den Arm reichte, folgte ihnen ein großer, gut aussehender junger Mann, der das einfachste Kostüm der Mittelklasse trug, das aber gut proportionierte Gliedmaßen zur Geltung brachte und edle und regelmäßige Gesichtszüge offenbarte, die durch einen Kopf mit lockigem Haar und einer kleinen scharlachroten Mütze, die perfekt zu diesem Kopfschmuck passte, noch betont wurden. Er hatte keine andere Waffe als einen Stock in der Hand, denn er war ein Lehrling des alten Glover, und es wurde nicht als angemessen angesehen, dass Personen seines Standes in den Straßen ein Schwert oder einen Dolch trugen, ein Privileg, das die Jackmen, also die Soldaten im besonderen Dienst der Adligen, als ausschließlich ihnen zugehörig betrachteten. Er folgte seinem Herrn in die Kirche, zuerst als eine Art Diener, und dann, um seine Verteidigung zu übernehmen, wenn irgendein Umstand es erforderte; aber es war nicht schwer, aus der ausgeprägten Aufmerksamkeit, die er für Catherine Glover hatte, zu erkennen, dass es vor allem ihr war, der er seine ganze Fürsorge widmen wollte. Im Allgemeinen fand sein Eifer keinen Anlass, denn ein einhelliges Gefühl des Respekts verpflichtete alle Passanten, dem Vater und der Tochter Platz zu machen.
Als jedoch die stählernen Helme, Stäbe und Federn der Knappen, Bogenschützen und Waffenbrüder in der Menge zu leuchten begannen, zeigten diejenigen, die diese markanten Zeichen des militärischen Berufsstandes trugen, weniger höfliche Umgangsformen als die friedlichen Bürger. Mehr als einmal, wenn eine dieser Personen, entweder zufällig oder vielleicht unter dem Vorwand einer höheren Wichtigkeit, die Seite der Mauer von Simon nahm, runzelte der junge Handschuhmacherlehrling die Stirn mit der drohenden Miene eines Mannes, der die Glut seines Eifers für den Dienst seiner Herrin beweisen wollte. Wann immer dies geschah, wurde Conachar, wie der Lehrling genannt wurde, von seinem Meister zurechtgewiesen, der ihm sagte, dass er nicht wolle, dass er sich in solche Angelegenheiten einmische, ohne dass er dazu aufgefordert wurde.
"Junger Narr", sagte er zu ihm, "hast du nicht lange genug in meinem Laden gelebt, um gelernt zu haben, dass ein Schlag einen Streit auslöst und dass ein Dolch die Haut so schnell schneidet, wie eine Nadel das Leder durchsticht? Weißt du nicht, dass ich den Frieden liebe, obwohl ich den Krieg nie gefürchtet habe; und dass es mir egal ist, auf welcher Seite des Weges meine Tochter und ich gehen, solange wir friedlich gehen können? Conachar entschuldigte sich für seinen Eifer für die Ehre seines Herrn, doch diese Antwort stellte den alten Bürger von Perth nicht zufrieden. "Was haben wir mit Ehre zu tun?", rief Simon Glover. "Wenn du in meinen Diensten bleiben willst, denke an Ehrlichkeit und überlasse die Ehre diesen extravaganten Prahlern, die Sporen an den Fersen und Eisen auf den Schultern tragen. Wenn du ein solches Kleidungsstück aufheben und benutzen willst, so sei es; aber es soll nicht in meinem Haus sein, noch in meiner Gesellschaft".
Diese Zurechtweisung schien Conachars Wut zu befeuern, anstatt sie zu beruhigen. Aber ein Zeichen von Catherine, wenn die leichte Bewegung, mit der sie ihren kleinen Finger hob, wirklich ein Zeichen war, hatte mehr Wirkung auf den jungen Mann als die Vorwürfe seines erzürnten Meisters. Er verlor sofort die martialische Ausstrahlung, die ihm natürlich erschien, und wurde wieder der bescheidene Lehrling eines friedlichen Bürgers.
Bald gesellte sich ein junger Mann zu ihnen, der einen Mantel trug, der einen Teil seines Gesichtes verdeckte; dies war eine Sitte, die von den Kavalieren der damaligen Zeit oft angewandt wurde, wenn sie nicht erkannt werden wollten und auf der Suche nach Abenteuern waren. Er schien, mit einem Wort, ein Mann zu sein, der zu den Menschen um ihn herum sagen konnte: - Ich möchte in diesem Moment nicht bekannt sein; ich möchte nicht, dass mein Name auf mich angewandt wird; aber da ich nur mir selbst gegenüber für meine Handlungen verantwortlich bin, halte ich das Inkognito nur als Formsache, und es kümmert mich sehr wenig, ob ihr mich erkennt oder nicht. Er näherte sich Catherine, die den Arm ihres Vaters hielt, und verlangsamte seinen Schritt, als wolle er sie begleiten.
"Guten Morgen, guter Mann".
"Ich sage das Gleiche zu Euer Ehren und danke Ihnen. Darf ich dich bitten, deinen Weg fortzusetzen? Wir gehen zu langsam für deine Lordschaft, und unsere Gesellschaft ist zu bescheiden für den Sohn deines Vaters".
"Das muss der Sohn meines Vaters am besten beurteilen, alter Mann; aber ich habe einige Angelegenheiten mit dir und der schönen St. Catherine hier zu besprechen, die die süßeste und grausamste aller Heiligen im Kalender ist".
"Bei allem Respekt, mein Herr, ich möchte dich darauf hinweisen, dass heute St. Valentinstag ist und es daher nicht die Zeit ist, um über Geschäfte zu sprechen. Euer Ehren kann mir seine Befehle morgen früh durch einen Kammerdiener schicken, so früh wie es ihm gefällt".
"Ich möchte wissen, ob du das Büffelwams fertiggestellt hast, das ich vor einiger Zeit bestellt habe, und ich bitte dich, mir zu sagen, schöne Catherine", fügte er mit gesenkter Stimme hinzu, "ob deine hübschen Finger damit beschäftigt waren, es zu besticken, wie du mir versprochen hast. Aber ich brauche dich nicht zu fragen, denn mein armes Herz hat den Stachel jedes Nadelstrichs gespürt, den du in das Gewand, das es bedecken soll, gesetzt hast. Grausam, wie kannst du ein Herz quälen, das dich so sehr schätzt?"
"Lasst mich euch bitten, mein Herr, diese Sprache zu unterlassen; es gehört sich nicht für euch, sie zu mir zu sprechen, und ich darf sie nicht hören. Wir sind von einem obskuren, aber ehrlichen Stand, und die Anwesenheit eines Vaters sollte seine Tochter davon abhalten, solches Gerede zu hören, selbst von deiner Lordschaft".
Catherine sprach so leise, dass weder ihr Vater noch Conachar hören konnten, was sie sagte.
"Nun, Tyrann", sagte der galante Ausdauernde, "ich werde dich nicht länger verfolgen, vorausgesetzt du versprichst mir, dass ich dich morgen früh an deinem Fenster sehen werde, sobald die Sonne über dem Berg auf der Ostseite aufgeht, und dass du mir damit das Recht gibst, für das ganze Jahr deine Valentine zu sein".
"Das werde ich nicht, mein Herr; denn mein Vater hat mir vor einiger Zeit erzählt, dass sich Falken, geschweige denn Adler, nicht mit dem bescheidenen Hänfling paaren. Suche dir eine Hofdame, der deine Aufmerksamkeiten zur Ehre gereichen; was mich betrifft, so muss Eure Lordschaft mir erlauben, ihr offen die Wahrheit zu sagen, sie können mir nur Unehre zufügen".
Während sie sprachen, kamen sie zur Kirchentür.
"Ich hoffe, mein Herr", sagte Simon, "dass du uns hier erlaubst, uns von dir zu verabschieden. Ich weiß sehr wohl, dass die Qualen und Ängste, die deine Fantasien bei Menschen unserer Klasse hervorrufen können, nicht in der Lage sind, dich dazu zu bringen, sie aufzugeben; aber an der Menge der Diener an der Tür kannst du sehen, dass es andere in der Kirche gibt, die Anspruch auf Respekt haben, sogar von deiner Lordschaft".
"Ja, Respekt! Und wer hat Respekt vor mir?", murmelte der hochmütige junge Lord; "ein elender Handwerker und seine Tochter, die sich zu geehrt fühlen sollten, dass ich ihnen die geringste Aufmerksamkeit schenke, haben die Frechheit, mir zu sagen, dass meine Gesellschaft sie entehrt...."
Während
