Sonnenaufgang am Vulkan Gunung Batur.
Entspannung à la Gili Air.
Lächeln gesucht
Wenn Thailand das „Land des Lächelns“ ist, leben in der Hauptstadt Bangkok nicht unbedingt die besten Repräsentanten der asiatischen Freundlichkeit. Für viele Einheimische sind die Touristen hier vor allem eines: wandelnde Geldbörsen. Die gilt es auszunehmen. Zur Not mit Lug und Trug. Leider sind auch wir auf Bangkoks „falsches Lächeln“ reingefallen.
Beim Schlendern durch die Altstadt wurden wir von einem Mann angesprochen. In dem Tempel neben uns finde gerade eine Zeremonie statt. Leider hatten wir keine Tücher dabei, um unsere Arme und Beine zu verhüllen. Der Zutritt zum Tempel bliebe uns deshalb verwehrt. Die balinesische Hilfsbereitschaft gewohnt, wunderten wir uns nicht, als der Mann uns danach auf dem Stadtplan noch drei Sehenswürdigkeiten einkreiste, die wir uns unbedingt anschauen sollten. Auch seinen Hinweis, dass diese sehr weit entfernt und zu Fuß schlecht zu erreichen seien, nahmen wir für bare Münze. Er riet uns ein Tuk Tuk (Autorikscha) zu nehmen. Ein fairer Preis seien 60 Baht (1,50 Euro). Wie durch Zufall stand am Straßenrand gleich ein Tuk Tuk – es ist ein abgekartetes Spiel!
Der Fahrer fuhr uns dann auch zu der ersten Sehenswürdigkeit. Doch bevor er das nächste Ziel anfuhr, wollte er uns unbedingt noch zu einem Schneider fahren. Angeblich erhalte er dort einen Tankgutschein. Es folgte ein „You help me. I help you.“ gepaart mit einem Hundeblick. OK, fuhren wir also zu „Jim Tailor“ und ließen uns zu maßgeschneiderten Anzügen und Kleidern beraten, ohne jemals wirklich Kaufabsichten zu haben. Kaum saßen wir wieder im Tuk Tuk, wollte unser Fahrer auch noch zu einem Souvenirladen fahren. Danach bettelte er um einen Stopp beim Juwelier. Das Spiel wäre sicher immer so weiter gegangen. Doch irgendwann hatten wir genug und gaben ihm deutlich zu verstehen, dass es keinen weiteren Zwischenhalt geben wird. Mit mürrischer Miene fuhr er uns dann zum verabredeten Tempel. Doch als wir dort wieder raus kamen, waren Fahrer und Tuk Tuk plötzlich weg.
Da standen wir – irgendwo in Bangkok, weit weg vom Hostel, links und rechts nur riesige Straßen! Wir wussten in dem Moment nicht einmal, in welche Richtung wir gehen mussten, um zu unserem Stadtviertel zu gelangen! Zum Glück hatte Daniel sein Smartphone dabei. Dank GPS konnten wir uns damit nach einiger Zeit orientieren. Wir sind dann zurück gelaufen. Bei 30 Grad im Schatten und der verwirrenden Infrastruktur Bangkoks wirklich kein Vergnügen! Aber in eines der vielen herumstehenden Tuk Tuks wollten wir beim besten Willen nicht steigen. Beim Schneider waren wir ja schon!
Seit diesem Erlebnis sind wir in Bangkok nur noch mit öffentlichen Linienbussen und Taxifähren gefahren. Personen, die uns aus heiterem Himmel mitten auf der Straße ansprachen, ignorierten wir. Ich finde das wirklich schade. Denn dadurch kommt man natürlich überhaupt nicht in Kontakt mit Einheimischen. Und auch an Leuten, die einem vielleicht wirklich nur helfen wollten, läuft man stumm vorbei.
Recycling á la Buddha
Wir sind total im Buddha-Fieber. Stehender Buddha, sitzender Buddha, liegender Buddha, laufender Buddha… alles gesehen. Und dafür mussten wir nicht mal durch halb Asien reisen. Eine Tour durch Bangkoks Tempel reichte vollkommen aus.
Neben den Buddhas konnten wir bei unseren Besichtigungen noch viel mehr entdecken. So ist Wat Arun (Wat = Tempel) ein Beleg dafür, dass die Thailänder schon vor hunderten von Jahren einen Sinn für stilvolles Recycling hatten. Alle Bauten der Anlage wurden mit einem Mosaik aus Muscheln und chinesischem Porzellan verziert. Beides war damals nichts wert, sondern im wahrsten Sinne des Wortes nur Ballast für die Thais. Denn ihre Handelsschiffe, die Seide aus China einfuhren, waren für die Überfahrt viel zu leicht. Eine kostengünstige Lösung musste her. So wurden die Schiffe zusätzlich mit chinesischem Porzellan und Steinfiguren beladen. Beides gab es sowieso im Überfluss. Da auf der Gegenstrecke Reis transportiert wurde, blieben die „Schwergewichte“ in Thailand.
Es ist wirklich sehr beeindruckend auf welche kreative Weise das Porzellan im Wat Arun eine neue Bestimmung gefunden hat. So zeigte sich für uns auf den ersten Blick ein buntes Blumenmuster. Bei genauem Hinschauen entpuppten sich die Blüten aber als zersplitterter Teller.
Am selben Tag besichtigten wir auch Wat Pho, der dank seines riesigen liegenden Buddhas weltweit bekannt ist. Außerdem statteten wir dem Königspalast einen Besuch ab. Treffen konnten wir den Blaublütler dort aber nicht, denn der Thailändische König ist bereits über 80 Jahre alt und wohnt derzeit mit seiner Frau im Krankenhaus.
In der Palastanlage fanden wir wieder jede Menge chinesische Steinfiguren. Aber auch von anderen Kulturen ließen sich die Könige beim Bau der Gebäude beeinflussen. So war eine Halle die exakte Nachbildung des berühmten „Angkor Wat“ aus Kambodscha. Und ein Stück Europa entdeckten wir ebenfalls. Der König war wohl bei einem Besuch in London von den Straßenlaternen und den Royal Guards begeistert. Typisch asiatische Mentalität wurde beides kurzerhand kopiert und ist jetzt im fernen Bangkok zu finden.
Krönender Abschluss unserer kulturellen Entdeckungstour durch Bangkok war eine Führung im Nationalmuseum. Dort wurden uns zweieinhalb Stunden lang Geschichten rund um das Leben Buddhas und die buddhistische Götterwelt erzählt. Dabei konnten gleich einige persönliche Irrtümer meinerseits richtiggestellt werden. Ich weiß jetzt also:
Buddha hat keinen Dutt. Der Knubbel auf seinem Kopf ist eine Erweiterung des Gehirns, nachdem er die Erleuchtung erlangt hatte.
Es gibt nur einen dünnen Buddha. Der freundlich lachende Dicke, der bei uns in den Deko-Läden verkauft wird, ist kein Buddha sondern ein Mönch.
Fotoshooting Fernost
An die Chinesen und ihre Vorliebe für lustige Fotos wird doch überall gedacht. So auch im Wat Arun:
Verkleiden (traditionelles Thai-Gewand und goldener Kopfschmuck)
Schminken (Geisha-Stil mit weißem Puder; kommt zwar aus Japan aber egal)
Fotografieren (lustige Posen und Wat Arun im Hintergrund; praktisch: die Fotos werden gleich mit der eigenen Kompaktkamera gemacht)
Kurz: Ein unwiderstehliches Angebot!
Shopping XXL
Wie schon in Hongkong kann man auch in Bangkok in einen regelrechten Kaufrausch verfallen (tun wir aufgrund des geringen Platzangebots in unseren Rucksäcken aber nicht). Straßenstände, Einkaufszentren und riesige Wochenmärkte gibt es zuhauf.
An jeder dritten Ecke quatschte uns ein Schneider an, und fragte, ob wir nicht einen maßgeschneiderten Anzug bräuchten. Ein iPhone oder einen iPod hätten wir ebenfalls zum absoluten Spottpreis erwerben können. Wir zweifelten aber stark daran, dass bei allen Geräten, wo „Apple“ drauf stand, auch wirklich „Apple“ drin war. Auch echte Handarbeit lässt sich in den Verkaufsstraßen finden. So entdeckten wir einen Stand, der Studenten- und Presseausweise, deutsche (!) Führerscheine, die BahnCard 100, ja sogar FBI-Ausweise anbot! Alles wird direkt vor Ort innerhalb weniger Minuten gedruckt; selbstverständlich mit eigenem Passfoto. Als praktisch erwiesen sich die vielen Second-Hand-Buchläden. Im Tausch gegen unsere Hongkong- und Bali-Reiseführer erhielten wir einen Thailand-Reiseführer für
