в мир сновидений, улыбнулась, подошла к зеркалу, погладила себя по животу и сказала:
– Лана, сестра моя! Заклинаю тебя: войди в меня! Стань моей дочерью!
В Камелоте заканчивалась утренняя трапеза, когда у ворот остановился всадник на взмыленной лошади.
– Гонец из Тинтагеля! – послышалась весть. Артур встрепенулся, извинился перед участниками трапезы, встал из-за стола и направился к гонцу, уверенный, что тот привёз новость от невесты.
– От Мелюзины? – осведомился он, принимая послание от изогнувшегося в поклоне гонца.
– От её величества Морганы!
Артур удивлённо поднял брови: королева Тинтагеля избегала как приезжать в Камелот, так и присылать вести. Это не прибавляло симпатии к ней со стороны Артура, которому с малых лет твердили о коварстве, подлости и жестокости Морганы. Однако, взрослея, принц вдоволь насмотрелся на всё перечисленное в Камелоте, а потому со временем пришёл к выводу, что если сестра и не ангел, то всё же не более дьявол, чем самые близкие ему люди.
Артур распечатал послание – и обомлел…
– Когда это случилось? – обратился он к гонцу.
– Позавчера, ваше величество. Дракон не успел проглотить её светлость, и сначала её пытались спасти, но все усилия оказались тщетны.
– Почему меня не известили? Мы бы пришли на помощь!
– Ваше величество, от нас до Камелота сутки конной езды по лесу!
– Да, понимаю, – пробормотал Артур. – А где была в это время моя сестра?
– Её величество получили накануне весть о гибели сэра Ричарда и срочно уехали на помощь к леди Лане, которая должна была разрешиться наследником. Оттого её светлость и были назначены замещать её, а когда появился дракон, принесли себя в жертву.
– Понятно, – промолвил король и распорядился:
– Лошадей и сопровождение! Срочно едем в Тинтагель!
– Зачем такая спешка? – осведомился невесть откуда появившийся Мерлин.
– Учитель, злая весть из Тинтагеля! Леди Мелюзина, моя невеста, которую я люблю больше жизни, погибла позавчера! Послезавтра её похороны! – ответил Артур – и тут же сообразил, что Мерлин, скорее всего, и так это знает. Тут же явилась другая мысль, вызвавшая вопрос:
– Учитель, вы же всё знаете! Почему не сказали мне, что Тинтагель нуждается в помощи?
Мерлин недовольно поморщился и ответил:
– И что бы ты сделал, мой мальчик? Бросился бы очертя голову в пасть дракона? Мелюзина могла принести в жертву любую девушку из низкорожденных, никто не требовал от неё гибели.
– Она предпочла пожертвовать собой, – глухо ответил Артур, которому всё менее нравились реплики чародея. – Поступила, как подобает самой благородной девушке в мире. Я отлично её понимаю. Вы можете оставаться, а я еду к Моргане.
– Подожди несколько минут, поедем вместе. Моргана очень коварна, как бы не попасть
