к… э-э… владельцу. Разумеется, при вашем посредничестве, а также посредничестве мистера Гринслейда.
– Да. И… никакой огласки?
– Боже милостивый! – Эксперт даже взвизгнул. – Надеюсь, что нет. Только представить! – Эксперт помолчал. – А вам известно, не подумывает ли он о продаже?
– Знаю не больше вашего.
– Ясно. Ладно, вы получите от нас все отчеты на следующей неделе. Если честно… я звоню вам потому, что я, как, видимо, и вы сами, фанатик.
– Я написал пьесу об этой перчатке, – не удержался Перегрин. – Мы дадим ее на открытии театра.
– Серьезно? Пьесу… – Голос эксперта затих.
– Я не шучу! – закричал в трубку Перегрин. – Это своего рода подношение. Пьеса! Да, пьеса.
– О, простите! Конечно. Конечно.
– Ну, спасибо, что сообщили.
– Что вы, что вы.
– До свидания.
– Что? А, да. Конечно. До свидания.
Перегрин положил трубку и увидел, что Уинтер Моррис не сводит с него взгляда.
– Наверное, тебе надо это знать, Уинти… – промолвил Перегрин. – Но учти, никакой огласки. Дело касается важной персоны, так что все серьезно.
– Хорошо. Как скажешь: ни словечка.
– Совершенно секретно?
– Совершенно секретно. Слово чести.
И Перегрин все рассказал. Дослушав, Моррис провел белыми пальцами по черным кудрям и простонал:
– Только послушай, послушай! Какой материал! Какая тема! Пьеса о ней. Слушай: она называется «Перчатка». И перчатка у нас. Величайшая шекспировская реликвия всех времен. Перчатка «Дельфина». Предложения из Америки. Письма в газеты: «Оставьте перчатку “Дельфина” в Англии Шекспира». «Новое сказочное предложение по перчатке “Дельфина”!» Ах, Перри, херувимчик Перри. Какая лакомая реклама, – а мы будем хранить секрет!
– Лучше не продолжай.
– Как же мне не продолжать? Важную персону нужно направлять. Он должен быть на виду. Слушай: он финансовый гений, он поймет. Он с ходу узнает выгоду. Слушай: если правильно раскрутить и подать эту историю в психологически точный момент… понимаешь, с оглаской; с правильной классической оглаской… слушай…
– Притормози, – попросил Перегрин.
– Ох!
– Вот что я думаю, Уинти. Он заберет все железной рукой и снова запрет в свое бюро Луи какого-то-там. И больше никто из нас не увидит лайковую перчатку Хемнета Шекспира.
Однако Перегрин ошибался.
II
– Все равно, – читал Маркус Найт прекрасно поставленным голосом, – спрячьте ее куда-нибудь. Я больше не взгляну на нее. Спрячьте.
Он опустил свой экземпляр пьесы Перегрина; остальные шесть актеров труппы поступили так же. Раздались легкие шлепки стопок бумаги по столу.
– Спасибо, – сказал Перегрин. – Блестящая читка.
Он оглядел сидящих у стола. Дестини Мид громадными
