Во дворе обычного жилого дома собралась толпа зевак. Протиснувшись сквозь них, я уже была готова увидеть окровавленный труп ребёнка. К счастью, девочка выжила. Она сидела на руках у отца и рыдала. Прибывшие раньше на несколько минут медики оказывали ей помощь.
– Как она? – спросила я у врача.
– Раны неглубокие. Жизни не угрожает.
– Я хочу поговорить с ней.
– У нее шок. Сейчас в больницу повезем.
Отец девочки прижимал ее к себе и гладил по голове.
– Кто видел нападение?! – громко спросил Волжанин у зевак.
Несколько человек подняли руки. Напарник подозвал их. Они заговорили вразнобой.
– Так, стоп. По одному. Ты первый.
– Я шел из магазина вот оттуда, увидел, как лев повалил девочку, вот прямо здесь на детской площадке. Я подумал, что они так играют, а потом девочка закричала.
– Она так громко кричала, – посетовала женщина, стоявшая рядом.
– Мы все слышали крик из окон.
– Он начал ее драть, знаете, как кошки делают с когтеточкой, – продолжил свидетель. – Я схватил камень и бросил, попал ему в морду. Кричал и махать руками, чтобы отогнать его. Он бы загрыз меня, если бы из подъезда не вышел Серега с ружьем.
– Я в воздух шмальнул, лев убежал, – сказал тот самый Серега.
– В какую сторону?
– Туда, – они указали на проход между двумя жилыми домами.
– Сколько прошло времени?
– Да минут двадцать, может тридцать.
Мы с Волжанином переглянулись и оба рванули по указанному направлению. За домами пролегал небольшой лесок, преодолев его, мы уперлись в забор, за ним находилась территория заброшенного завода. Железная калитка была открыта.
– Держись меня, – сказал Волжанин, достав пистолет.
На обширной территории стояли полуразрушенные цеха и административные здания. Отыскать здесь льва – задача для двоих людей неподъемная. Хорошо, что у меня есть преимущество перед обычным человеком.
– Скажи мне, что ты его чуешь, – взмолился Волжанин.
– Да, – ответила я.
Запах хищника привел меня в ближайший цех. Высокие колонные балки держали на стальных плечах изъеденную временем крышу, повсюду стояло ржавое оборудование производственных линий, на полу валялись металлические детали, раскрошенный кирпич и мусор, сверху свисали тельферные цепи, похожие на гниющие лианы в джунглях.
– Он все еще здесь, – сказала я на минимальной громкости речевого модуля.
Мы шли медленно, под ногами и лапами хрустела бетонная крошка. Гуляющий по цеху ветер заглушал дыхание убийцы. Волжанин указал взглядом на пол: следы львиных лап и капли крови. Он сделал жест: «пальцы – в глаза», что означало – смотреть в оба. Я кивнула.
Следы льва привели нас к металлической лестнице, ведущей на антресольный полуэтаж, к встроенным помещениям вагонного типа.
Как же
